在夜色渐深的宋代都城汴京,一轮明月高悬,星光点点,照亮了这座繁华却暗藏玄机的古城。包拯正坐在灯下,手中翻阅着刚刚送来的卷宗,眉头微皱,似是有什么疑虑。
“包大人,出大事了!”展昭急匆匆地推门而入,面色凝重。
包拯抬头,看到展昭的神情,心中一紧。“何事如此慌张?”
“刚收到消息,浣花亭的歌姬苏瑛在花园中被现死亡,死状凄惨,众人都说她是被鬼魂所害。”展昭语气中带着几分不安。
“鬼魂?”包拯不屑地sff。“这世上哪有什么鬼魂,都是人干的。”
这时,王朝和马汉也相继进了房间。王朝是包拯的得力助手,马汉则是个粗犷的汉子,面相憨厚,性格直爽。“大人,我们得立即前往浣花亭,查个水落石出。”王朝道。
马汉点头,脸上显露出一丝不安。他虽外表强硬,却对这类鬼怪之事有些忌惮。“听说苏瑛常常夜晚独自弹琴,难免惹来一些不干净的东西。”
包拯没再说什么,起身整理了一下衣衫,带领众人往浣花亭赶去。
浣花亭位于城市的边缘,亭子四周花枝招展,香气扑鼻。然而此刻,亭中却是另一番景象。几名夜行的衙役正围着一具尸体,神情惧怕,似乎不敢靠近。包拯走近,低头察看苏瑛的尸体。
“她的死状确实凄惨,面目扭曲,唇边带着血迹,像是经历了不可名状的恐惧。”王朝观察到,他的声音沉重。
“死者的身材娇小,皮肤如凝脂,面容清丽如花,眼角还留着一滴未干的泪痕。”马汉咕哝道,他心中一颤,想到这位歌姬平日里温婉的模样,轻轻的眼波,柔弱的身段,心中不禁为之惋惜。
包拯注意到周围的围观百姓,愤然道:“各位乡亲,切勿信谣传,今天晚上包某便要为苏瑛讨一个公道!”
他转头对展昭、王朝和马汉说道:“我们不可被这些所谓的鬼神吓倒,需从人心出查个明白。”
包拯安排人将尸体抬回,随后和众人开始调查现场。他们仔细查看了周围的环境,现花瓣上留下了一些暗红色的液体,看起来并不是血,反倒像是某种药剂。
“这是什么东西?”展昭蹲下,细细观察。
在月光的映照下,展昭觉得那些液体像极了一种罕见的植物汁液,便有所思动。他立刻回忆起他曾见过的药材,连忙向包拯汇报。
“这种植物名为‘断魂花’,其汁液有迷惑心神之效,若有人饮用,必会出现幻觉,闹鬼之事便不奇怪了。”展昭神情凝重。
包拯的目光陡然锐利,“这几点线索不足以判断凶手,但却能推测出有人故意在此下药,制造诡异之事。在这里,也许就藏着一个浑水摸鱼的阴谋。”
于是,他们开始寻找线索。调查中,展昭跟了一名目击者,这名目击者是附近店铺的小二,他曾在事当晚看到几位陌生人夜里在花园里鬼鬼祟祟。
“他们脸上蒙着布,行迹诡异,似乎在议论什么。”小二战战兢兢地道。
“哪个方向去的?”展昭追问。
小二指着东边的山坡,展昭冲包拯一摆手,立刻动身向那方向追去。
山坡上烟雾缭绕,偶尔传出诡异的低语声,似乎在练习什么法术。展昭和包拯悄然靠近,想要偷听。包拯的心中不断推演刚才听到的细节,意识到这并非偶然。
“我们应该隐蔽行事,找个时机潜入查看。”包拯低声建议。
然而就在这时,突然一声骤响,正是他们意想不到的情况生了!一名女子被从山坡推了下来,包拯和展昭二人连忙上前,见她浑身是伤,神色恍惚。
“你是谁?”包拯安抚道,“为何在此?”
“我……我叫香儿,是浣花亭的侍女。”她哽咽着,语气颤抖,“那件事……那是一个阴谋,他们是想要苏瑛的命。”
“谁想要她的命?”包拯询问,目光扫视周围,心中警觉。
“我不知道他们的名字,但我看到过她与一个高大的男子在一起,那个男子身材魁梧,笑起来却总是让人感到不寒而栗。”香儿的声音低而无助,仿佛每一个字都承载着她的恐惧。
“这里头必有阴谋,我觉得这并非简单的冤屈。”包拯的脸色凝重。他意识到,就在这段时间里,可能还有更多的秘密尚未揭晓。
接下来几天,包拯和他的护卫们开始深入调查。同时,他们获取到了另一条极其重要的信息。
“在刑部有一位法官,他与苏瑛关系密切,常常光顾浣花亭。”王朝突然说道。
“那位法官叫做魏明,他与浣花亭几名歌姬亲密,且曾与苏瑛有过密切交集。”展昭进一步补充。
包拯决定去询问魏明。“这位法官,或许能成为我们突破此案的关键。”他道。
当包拯和展昭来到魏明的住所时,门口的仆人一脸不安,甚至颤抖着不敢相迎。包拯上前轻声问道:“魏法官在吗?我有要事相商。”
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仆人犹豫片刻,最终还是带他们了进去。魏明正在里面闭目养神,见包拯到来,连忙坐直身子,眼神中透露出一丝紧张。“包大人,您今日前来,何事驱赶?”