寨子里经常有新掳来的女人,有些是妓女,有些是良家妇女,有些是黄花姑娘。
有天山羊胡将一个尚未出阁的姑娘给了菊生,叫他开苞。那姑娘是被装在麻袋里送进菊生屋里的,菊生打开袋子,她哭哭啼啼的,菊生说:“我又不碰你,你哭什么?起来吧。”
为了使她放松一点,菊生边用墨斗在木头上做记号边问她:“你叫什么名字?”
那姑娘站起来,垂着头说:“我叫画眉。”
菊生笑道:“好玩,叫个鸟的名字。”又问她:“你几岁了?”
“十五了。”
秦梦娥问:“你是怎么被土匪掳来的呢?”
画眉抽抽搭搭地说:“我跟爹娘去京城探亲,路上走散了,我见路上有茶摊就问老板讨水喝,喝完老板的茶我就睡了过去,一醒来就到这了。”
菊生对画眉说:“你晚上就和她睡一起吧。”
屋里多了画眉,菊生的云雨之心就不得不收敛起来,有时实在受不住秦梦娥的逗弄撩拨,才把画眉哄出去和秦梦娥行事。
画眉也懂事,菊生让她出去,她就在门口站着。夜里天寒地冻,菊生怕画眉着凉,每次点到即止,秦梦娥为此很不满意,对画眉也心生埋怨。
画眉很少说话,她在菊生面前始终像一只受惊的小鸟,菊生随意地叫她一声也会吓她一跳。
菊生准备做一个风铃给她玩,叫她帮忙拉着准绳,像聊家常一样问她:“你不喜欢这里?”
画眉还没回答,菊生自己笑话自己说:“瞧我这话问的,应该没有人会喜欢土匪窝。”
菊生说:“等天暖了我想法子送你出去,你跑到哪算哪,比困在土匪窝里好。现在山路都结冰了,你就先待在我这里,你放心,没有人会对你怎么样的。要是有人欺负你,你就找我。”菊生拍了一下胸脯,扬着下巴说:“知道吗?”
画眉面露感激之色,点了点头。
菊生做了一个十字木头架,在上面系上几根竹子,从裂冬瓜那里要了一只马铃铛悬在竹子中间。
他将风铃给画眉,叫她挂在檐下,风吹过的时候出“咘咘隆隆”“叮叮当当”的声音。
画眉很喜欢这只风铃,晚上她一个人在门外时,就听着风铃清脆悦耳的声音解闷,怎么听也不腻。
秦梦娥让菊生给她也做一个风铃,菊生说:“挂在檐下你不是也听得到吗?”
秦梦娥说:“那只太吵了,我不喜欢。”菊生说:“我现在没功夫给你做,以后再说吧。”
秦梦娥一跺脚,翘着嘴把挂在檐下的风铃扯下来踩得稀巴烂,画眉捡起风铃失落落地看着菊生。
“你这是做什么?”菊生生气地问。秦梦娥说:“你没功夫给我做,总有功夫给她做吧,你再重做一个呗。”
菊生笑着对画眉说:“我给你重做一个。”
秦梦娥气得尖叫了一声钻进被窝里。画眉说:“梦娥姐姐不喜欢,我就不要了。”菊生说:“那好吧,省得她又神经。”
那几天晚上秦梦娥夜夜把菊生惹得欲火焚身,然后把他从床上踹下去。
秦梦娥赌气,菊生不明白她赌什么气,于是也不理她。
菊生不理秦梦娥倒不是因为秦梦娥把他从床上踹下来,而是因为这些事一向都是秦梦娥主动。
秦梦娥突然不愿意了,菊生反而害臊起来,大晚上只能在院子里翻跟头打鹞子泻火。
白天菊生在木头堆里忙活,秦梦娥端着小马凳坐在菊生后面,也不说话,只是气鼓鼓地瞪着他。
画眉常常把屋子留给他们,自己去河边转悠。
秦梦娥和菊生闹别扭后,菊生对她说得最多的两句话就是:画眉去哪了?画眉有没有回来?
问得秦梦娥烦了,她说道:“我哪知道知道她去哪了,你那么关心她你自己去找啊,老问我干什么?”后来菊生就不问了,对秦梦娥也越冷淡。
又过了七个冷冰冰的夜晚,秦梦娥去河边凿冰抓了一条鱼炖给菊生吃,说给菊生补补身体。
晚上画眉出去了,秦梦娥蹑手蹑脚爬到菊生床上,与他并排侧躺下,轻声在他耳边问:“好哥哥,身体可补好了?”
边说边用脚在菊生腿上摩挲。菊生躺着不动。
秦梦娥又把手伸进菊生胸口,掐了他一把说:“当真要为那丫头片子冷淡了我?”
菊生说:“你把我从你床上踹下来,现在又说我冷淡你?”