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第203章 死党主（第1页）

第一部伯尔斯通的悲剧

一、警告

“我倒以为……”我说。

“我应当这样做。”福尔摩斯急躁地说。

我自认是一个极有耐性的人，可是，我得承认，他这样嘲笑地打断我的话，的确使我有点不快。因此我严肃地说：“福尔摩斯，说真的，你有时真叫人有点难堪啊。”

他全神贯注地沉思，没有即刻回应我的抗议。他一只手支着头，面前放着一口未尝的早餐，两眼凝视刚从信封中抽出来的那张纸条，然后拿起信封，举到灯前，非常仔细地研究它的外观和封口。

“这是波尔洛克的笔迹，”他若有所思地说，“尽管我以前只见过两次他的笔迹，但毫不怀疑这张小纸条就是他写的。这个希腊字母‘e’上端写成奇怪的花体，这就是它的特色。不过，要是真是出自波尔洛克之手，那它一定极为重要了。”

他不是在对我说，而是在自言自语，可我刚才的恼怒却随着对他这番话的兴趣很快烟消云散。

“波尔洛克是什么人？”我问。

“华生，波尔洛克是个假名，它只是一个人的身份符号，在它背后却是一个诡计多端、难以捉摸的人物。在上一封信里，他坦率地对我说，这并非他的真名，并且挑衅说，要在这大城市的茫茫人海中去追踪他是徒劳无益的。波尔洛克之所以重要，并不在于他自身，而在于他所结交的那个大人物。你想想看，与鲨鱼同在的鲭鱼，和狮子在一起的豺狼——总之，一个本身微不足道的东西一旦和一个可怕的怪物携起手来，那会怎么样呢？那怪物不仅强大，而且凶残至极。华生，我看，他就是这样一种人，你还记得我跟你提到过的莫里亚蒂教授吗？”

“那个手段高的着名罪犯，在那群恶棍中的名声犹如……”

“我替你难为情，华生。”福尔摩斯反对地嘟囔着。

“我是想说，犹如在公众中那样默默无闻。”

“妙！你真有出众的智慧！”福尔摩斯大声说道，“真没想到你说起话来也富有狡黠的幽默腔调呢。华生，我可得小心提防着你这招。但从法律意义上讲，你把莫里亚蒂叫做罪犯，却是绝对的诽谤——这也正是他的奥妙所在！他是古往今来最大的阴谋家，是一切恶行的总策划人，是黑社会的脑，一个足以左右民族命运的智囊！他就是这样一个人。可是大众对他却毫无怀疑，他从未受到任何指责，他的善于为人处世和谦逊风度又是那么令人钦佩。因此，就凭你刚才说的那几句话，他就可以把你送上法庭，罚你一年的年金去赔偿他的名誉损失。他不就是《小行星力学》这部书的作者吗？这部书在纯数学领域达到了罕见的高度，据说科学界无人能对它提出批评。这样的人，是可以诽谤的吗？信口雌黄的医生和遭人诽谤的教授——这就是你们两人各自的角色！那可是个天才，华生，可是，只要那些爪牙弄不死我，我们就总有一天会得胜的。”

“但愿能亲眼看到这一天！”我虔诚地欢呼道，“不过你刚才提到的那个波尔洛克……”

“啊，是的，这个所谓的波尔洛克是整个链条中的一环，距离它连接着的那个庞然大物并不远。对我们而言，波尔洛克这一环并非十分坚固。据我推断，他是这个链条中唯一的薄弱环节。”

“可是，一环薄弱，全局也就不再坚固了！”

“确实如此，我亲爱的华生！所以，波尔洛克就显得极为重要。他还有那么点起码的正义感，我又偶尔暗地里送给他一张十镑的钞票，在这适当的鼓励下，他已经有一两次事先给我送来了有价值的消息，其价值在于能使我预见并防止某些罪行，而不是事后去惩办罪犯。我毫不怀疑，假如手头有密码，我们就能现这正是我刚才提到的那种信。”

福尔摩斯又把那张纸平铺在空盘子上，我站了起来，在他身后低头注视着那些稀奇古怪的文字，文字内容如下：

c

dougsobirlstone

birlstone

“福尔摩斯，你从这些能得出什么结论呢？”

“很明显，这是用来传达秘密消息的。”

“可是没有密码本，这密码毫无用处啊？”

“在这种情况下，确实是毫无用处。”

“为什么说‘在这种情况下’呢？”

“因为有许多密码，对我来说就像读报纸通告栏里的广告一样简单。那些简单的设计，是为了向人的智力挑战，让人感到有趣而不感到厌倦。但这次不同，它显然指的是某本书中某页上的某些词。要是不告诉我是在哪本书的哪一页上，我就无能为力了。”

“那为什么又有‘道格拉斯’（dougs）和‘伯尔斯通’（birlstone）这两个词呢？”

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“显然是因为那本书上没有这两个词。”

“那他为什么不指明是哪本书呢？”

“亲爱的华生，你有着与生俱来的机智和狡黠，这让你的朋友们都感到高兴，仅凭这点机智，你也不至于把密码信和用来解码的密码本放在同一信封里吧。因为信件一旦投递错了，那你们就败露了。而现在，只有两封信都出了差错，才会出乱子。我们的第二封信应该马上就到了，这封信要么向我们解释这一切，要么很可能是这些数字所指内容的那本书。”

果然不出福尔摩斯所料，过了几分钟，小听差比利进来了，送来了我们期待的那封信。

“笔迹相同，”福尔摩斯打开信封时说，“竟然还签了名。”当展开信笺时，他兴奋地补充道：“喂，华生，咱们有进展了。”然而，读完信的内容后，他的眉头又紧锁起来。

“哎呀，这太让人失望了！华生，恐怕我们的期待要落空了。但愿波尔洛克本人不会遭遇不幸。”

亲爱的福尔摩斯先生：

这件事我不能再干下去了。这太危险了，他开始怀疑我了。我看得出来他在怀疑我。当我写完信封，打算寄给你密码索引时，他出人意料地出现了。幸亏我把它盖住了，要是被他看到，那对我就极为不利了。可我从他的目光里看出了不信任，所以请你把上次寄去的密码信烧掉吧，那封信现在对你没有用处了。

弗雷德·波尔洛克

福尔摩斯坐在那里，手指摆弄着这封信，皱着眉头凝视着炉火。

“也许这并没有什么，可能只是他做贼心虚罢了。他自认为是叛徒，所以从那个人的目光里觉察到了谴责。”福尔摩斯终于说道。

“我想，那个人就是莫里亚蒂教授吧？”

“没错！他们那伙人，不管谁只要一提到‘他’，都知道指的是谁。他们全体只有一个主宰一切的‘他’。”

“可他又能怎么样呢？”

“哼！这可是个大问题。当有一个全欧洲第一流的智囊在与你作对，而他背后还有黑社会的一切势力作支撑时，那就什么都可能生了。不管怎么说，咱们的朋友波尔洛克显然是吓糊涂了，你不妨把信纸上的笔迹和信封上的比较一下看看。就像他说的，信封上的字是那个不之客到来前写的，所以清晰有力，而信纸上的字就潦草得几乎难以辨认了。”

“那他为什么还要写这封信呢？索性放下不管不就好了。”

“因为他怕我会去追问他，给他带来麻烦。”

“有道理。”我说。