贺家中厅,因为此事涉及家人的名声,贺老太太特意让人把门窗关严。
秦达立在人群之中,稍微一动,便被贺权、贺尘俩人察觉,两人用力扭着他的胳膊,严厉警告。
“你孙子绝对跑不掉,别想耍花招。”
“再敢动一下,老子把你两条腿废掉。”
血气方刚的大小伙子,斗志昂扬,爱憎分明。
贺环又惊又惧,捂着嘴巴无声落泪。
姜杏揽着她的肩头拍了拍,小声安慰:“大姐别怕,不管发生了什么事儿,咱们替你做主。如果不能把他送到公堂审问,咱们也绝不让他白白占便宜。”
贺凌附和:“大嫂说得对,咱们都替大姐做主,绝不会看着你吃亏。”
全家人不论老少,除了马佩芳之外,全都义愤填膺。
马佩芳造作地重重叹了口气,“我早就看出他心怀不轨,没想到啊……”
贺臣津听出话风不对,小声问:“早就?什么时候?”
马佩芳:“大约几年前吧,他跑咱们家来提亲,想娶贺环过门,让我给撵出去了。”
众人一听,纷纷瞠目。
贺臣津:“这是什么时候的事儿?你怎么从没说过?”
马佩芳呸了一声,“这种小事儿还用说嘛?贺环没了爹娘,我是她亲婶子,能眼睁睁看着她往火坑里跳吗?就算她守了寡,也不至于嫁给一个乞丐。我做主,把人撵走了,并且警告他,让他以后离咱们家远点,否则就把那事儿告诉家里的男人,把他打死。”
贺臣津一时难以分辨,马佩芳这么做到底对不对。
他警惕地望着贺老太太,嗫喏道:“娘,这事儿您知道吗?”
贺老太太摇了摇头。
马佩芳抢话道:“娘不知情,那阵子老舅公没了,她回娘家奔丧去了。这事儿只我跟贺权、贺臣知道。”
贺老太太望向贺权、贺尘。
双胞胎点头作证。
“我娘说的没错,他确实来过咱们家提亲。”
“当时祖母不在家,大姐吓得直哭,娘让我们俩把他赶走了。”
马佩芳有点得意,“我这人虽然嘴碎些,知道你们都不喜欢我。可我到底还分得清里外,贺环是我侄女,我能眼睁睁看着她被人欺负嘛?再说了,咱贺家的闺女要是嫁给个乞丐,这脸可就丢尽了。贺妍、贺娴她们俩的婚事,以后也受影响,他们四兄弟以后在众乡亲面前,也都抬不起头来。”
贺老太太还算冷静,目光落在秦达身上,幽幽开了口。
“这话可是真的?”
秦达并不否认,“没错,五年前我确实曾登门求亲。”
“听口音,你不是本地人?”
“我出生在京城。”
“怎么会流落到贺家村呢?”
秦达想了想,扑通一声跪了下去。
“老太君恕罪,我并非有意瞒你们,实在是……”
贺环哭得泣不成声,阻止道:“你别说了,咱们有缘无分,这辈子就当从不认识吧。”
秦达扭头看她一眼,心中悲愤交加,再也不想隐瞒下去了。
“事已至此,我只听老太君的。容我把实情说完,老太君让我走,我秦达绝无二话,马上离开贺家村,远离栖凤镇,以后天涯海角,跟你贺环绝无任何牵连。”
贺权听出恐吓的意思,挥了挥拳:“怎么跟我们大姐说话呢,我看你是活得不耐烦了。”
贺老太太冲他使个眼色,重又看向秦达,“你先起来说话。”
秦达跪着没动。