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第67节（第2页）

前三道题有字数限制，不?得少于五百字，不?多于七百字，时间绰绰有余。

秦放鹤先打了腹稿，又反复默念几回?，拿不?准的地方就?用手指蘸水在地上排布过，这?才往答题纸上落笔。

来之前，秦放鹤就?曾不?止一次进行过考试模拟，时间分配烂熟于心，此时动?笔就?很果断。

午时鼓声响起时，秦放鹤已经顺利写完前两道四书题，无一字更改。

他放下毛笔，活动?着因长?时间握笔而稍显僵硬的手指，缓慢而悠长?地吐了口气。

薄薄几页纸，轻若无物，可它们?却偏偏能决定自己的前程，又重若千钧。

明早才能交卷，期间考卷如何保存也是重中之重。

他先将?墨迹仔细吹干，然?后卷成小筒，表面覆以油纸，用带的一小条细绳悬挂在号舍的房梁上。

如此一来，无论稍后他不?慎打翻水罐、炉火甚至是马桶，都不?会影响到考试结果。

今天的午饭还不?如昨天的，肉丁少得几乎看不?见?，炖菜也火候过大，烂糊糊的蜷缩着，看一眼便胃口全无。

秦放鹤只拿了热饽饽，自己用带来的蔬菜干、肉干浓浓地熬了一锅蔬菜肉粥，保证基础营养摄入。

下午继续答题，偶尔上个厕所，起来做做拉伸运动?。

读书人?社会地位高，但其实在考中进士之前，是没什么尊严和隐私可言的。

开考后考生的肢体?便不?能随意探出墙体?之外，不?能说话，不?能有可疑的举动?……至少两天两夜关在这?小小号舍内，吃喝拉撒都在尺寸之间解决，水和蜡烛都要算着用，大热天不?能洗澡，人?都油腻腻的，哪儿?来的体?面？

若不?走运，很可能正在上厕所的时候巡考官就?过来了，这?个时候还不?能躲，一躲就?显得心虚：有什么不?能见?人?的呢，你是不?是想舞弊？

并?非人?人?答题都像秦放鹤这?么快，白?天时间不?够，少不?得夜里挑灯，初九当晚，就?有几名考生因种种失误引发小规模火灾，有烧了自己的，还有烧了卷子的……

类似的事情就?像现代高考忘带准考证，听上去简直匪夷所思?，可确实每一届都有，还不?少。

抬头就?是光秃秃灰溜溜的墙壁，时间的流速突然?变得不?可估测，饶是秦放鹤这?种经历大考小考无数的，初十早上睁开眼时，也颇有种恍如隔世之感。

不?像考试，更像是犯了错的关禁闭。

但凡心理素质差点?儿?的，多来几次，人?都能崩溃了。

他忽然?理解了当年孔姿清等人?的憔悴。

这?是真遭罪。

卯时过半，即清早六点?，贡院开始鸣放号炮并?奏乐，宣布考试结束。

巡考官开始在各号舍之间不?间断走动?，已经答完的考生现在就?可以交卷，在大门后等候出场。没答完的，也可以继续答题，直至太阳落山。

在号舍内憋了两三天，期间不?知多少次汗流浃背，秦放鹤低头都能闻见?自己身上散发的馊味儿?。

他把所有的卷子最后检查一遍，连同草稿纸一起抱着，准备交卷。

不?多时，巡考官过来，秦放鹤抬手示意。

对方仔细核对了他的应考凭证、考卷和草稿纸数量，以及户籍文书，这?才带着往外头去了。

沿途经过无数号舍，秦放鹤看见?了无数头发油腻、眼神麻木的考生们?，宛如难民?在世。

交了卷，秦放鹤领了竹制“照出笺”，背着皱巴巴的行李去往小门等候。

他不?是第一个交卷的，到的时候前面竟已经有两个人?，都略有些年纪。三人?默默地对视一眼，都看到了彼此衣服上的污渍、褶皱，以及头巾下散发着油腻子味儿?的打缕发髻。

没人?想在此种糟糕的情况下社交，没有人?。

故而大家都只是礼貌性地拱了拱手，然?后便再次归于沉默，各自选定角落站住，像三株发霉的大蘑菇，安静等待开门。

乡试参与者众多，答卷速度也不?同，头一批出场的凑够五十人?即可，后面的则是一百、二百人?不?等。