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第118章 新起点（第1页）

乐都城虽比不上京城繁华，但也算得上人来人往，商贾云集。叶晚晴走街串巷，仔细观察着来往人群和店铺位置。最终，她将目光锁定在城东一处热闹的街口。

那是一处两层高的店铺，原本是一家绸缎庄，因经营不善而倒闭。店铺位置极佳，门前便是主街，人流量很大。叶晚晴站在街对面，仔细观察着店铺的结构和周围环境，心中已经有了初步的规划。

确定好店铺后，叶晚晴便开始着手办理租赁事宜。她找到牙行，与掌柜一番讨价还价后，终于以一个合理的价格租下了店铺。

接下来便是装修和招募人手。叶晚晴打算将乐都城的食府打造成与京城不同的风格，她要融入一些当地的特色菜肴和装修风格，使其更具吸引力。

“夫君，你说咱们要不要去青石镇招募一些匠人？我记得那里的木工和石匠都十分有名。”晚间，叶晚晴与顾云霆谈及此事。

顾云霆放下手中的书卷，沉吟片刻，说道：“青石镇的确是个人杰地灵的好地方，但路途遥远，来回一趟怕是要耽误不少时日。”

叶晚晴也知道路途遥远，但她又想找到最合适的匠人，一时间有些犹豫不决。

“晚晴，你可是遇到了什么难题？”

叶晚晴抬头，见曲夫人不知何时来到了院中，她连忙起身相迎：“曲夫人，您怎么来了？”

“我听闻你们夫妻二人来了乐都城，便想着来拜访一番。”曲夫人笑着解释道，“适才听到你们谈及青石镇，可是在考虑去那里招募匠人？”

叶晚晴点点头，将自己的想法和顾虑告诉了曲夫人。

曲夫人听罢，笑着说道：“这有何难？我与青石镇的几位匠人师傅相熟，你若信得过我，我便修书一封，让他们来乐都城与你详谈。”

“那真是太好了！多谢曲夫人！”叶晚晴欣喜不已，连忙道谢。

解决了装修问题，叶晚晴又开始为应昭君的事情奔波。她找到宋永，给了他一些银两，让他帮忙打听应昭君的近况，看看她是否安好。

两日后，宋永从城外回来，额头上还带着些汗珠，显然是来去匆匆。他快步走到叶晚晴跟前，压低声音说道：“东家，小的已经打探清楚了，应小姐住在城外柳树巷，那院子虽不大，却也干净整洁，她每日里除了读书写字，便是做些针线活，日子过得还算平静。”

“那应家人可有再来打扰？”叶晚晴最担心的便是此事。

“东家放心，小的特意在那附近守了两日，并未见到应家任何人影儿。”宋永说着，从怀里掏出一只绣工精巧的荷包，递到叶晚晴面前，“这是应小姐托小的交给您的。”

叶晚晴接过荷包，入手一片冰凉，显然是精心保存过的。她打开一看，里面装着一块成色上佳的玉佩，正是当初她赠予应昭君的那块。

“她可还好？”叶晚晴声音中带着一丝不易察觉的颤抖。

宋永知道叶晚晴对这位应小姐的关心，便如实说道：“应小姐看着气色不错，只是人清瘦了些，想来那些日子也没少吃苦。小的临走时，她托小的转告东家，让您不必挂念，她如今一切都好，只是暂时还不想与您相见，待到时机成熟，她自会登门拜访。”

叶晚晴心中五味杂陈，她明白应昭君如今需要时间和空间来疗愈自己，便也不再多言，只让宋永好生照顾她，切莫让她再受了委屈。

几日后，叶晚晴收到了曲夫人从青石镇寄来的回信，信中说已经安排了两位技艺精湛的匠人动身前往乐都城，不日便可抵达。叶晚晴悬着的心终于落了地，连忙着手准备饭庄动工的事宜。

佃户们得知田地要用来建造饭庄，起初还有些担忧，生怕会影响到他们的生计。叶晚晴耐心向他们解释了一番，并承诺会优先雇佣他们做工，工钱也比照城里的标准，这才打消了他们的顾虑。

这日清晨，叶晚晴将涛哥儿和宋永带到工地后，细细叮嘱了一番，便将饭庄的建造事宜全权交给了宋永。她相信以宋永的机灵和可靠，定然能够将此事办妥当。自己则开始着手准备饭庄所需的各种物什。

乐都城虽比不得京城繁华，但麻雀虽小五脏俱全，叶晚晴拿着单子，带着丫鬟走街串巷，从米面油盐到桌椅碗筷，事无巨细，一一采买齐全。她还特意去了一趟城外，向农户们预定了新鲜的蔬菜和肉类，确保饭庄开业后，每日都能用上最新鲜的食材。

几日下来，叶晚晴几乎跑遍了乐都城的大街小巷，连带着城外的村落也逛了个遍。她这般大张旗鼓的采买，自然引起了城中不少人的注意。尤其是那些酒楼食肆的东家们，更是对她的一举一动格外关注。

“听说了吗？城外那片荒地，被人买下来要建饭庄了！”

“可不是嘛！这几日城里来了个出手阔绰的夫人，把各家店铺的货都扫荡了一遍，想来就是那饭庄的东家了。”

“城外那地方前几年闹过匪患，荒凉得很，谁会去那儿吃饭啊？这饭庄的东家怕不是脑子不好使吧？”

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“谁知道呢？也许人家有什么奇招也说不定。”

……

类似的议论，在乐都城的酒楼食肆间不胫而走。有人对叶晚晴的选择感到不解，也有人对她充满了好奇，更有甚者，已经开始暗中打探起她的底细，想要看看究竟是何方神圣，竟敢跑到乐都城来抢生意。

这日，叶晚晴来到牙行，想要买几个手脚麻利的小厮，回去帮忙打理饭庄。她刚一进门，便被胖掌柜热情的迎了进去。

“夫人，您可来了！小的等您多时了！”胖掌柜一边擦着额头的汗，一边将叶晚晴引到上座，“您上次说要找几个小厮，小的已经给您挑好了，您看看，可还满意？”

话音刚落，便从后堂走出来几个年纪在十五六岁的小伙子，个个精神抖擞，站姿笔挺，一看便是经过精心调教的。

叶晚晴正要细看，却突然听到门外传来一阵嘈杂的声音，紧接着，一个尖利的声音响起：

“哟，这不是晚香阁的叶东家吗？怎么有空跑到这牙行来了？”

叶晚晴微微皱眉，这声音尖酸刻薄，不用回头也知道是谁。她缓缓转过身，果然看见一个身着华服，浓妆艳抹的妇人站在门口，正是与她有过一面之缘的醉仙楼老板娘——孙氏。

孙氏身后还跟着几个伙计，手里拿着刚从牙行买来的扫帚簸箕等物，见叶晚晴也在，脸上皆露出几分讥讽的神色。

“孙老板今日怎么有空到这儿来？”叶晚晴语气淡淡，丝毫没有因为孙氏的到来而乱了阵脚。

孙氏斜睨了她一眼，阴阳怪气道：“怎么？晚香阁的生意做得这么大，还怕我打听你的事不成？”

“孙老板说笑了。”叶晚晴神色不变，“我不过是来买几个小厮，铺子里的活计多，人手不够。”

“买小厮？我看你是钱多了没处花吧？”孙氏掩嘴笑道，“城外那地方前不着村后不着店的，你就是把铺子盖成金銮殿，也没人会去啊！”

“生意能不能做起来，可不是光靠嘴说的。”叶晚晴不愿与她多费口舌，“我还有事，就先失陪了。”

说罢，她不再理会孙氏，径直走到那几个小厮面前，仔细询问了他们的年龄、姓名和特长，最终挑了两个机灵的，付了银子，带着他们离开了牙行。

接下来的几日，叶晚晴几乎每日都往城外跑，从早到晚，忙得脚不沾地。她先是找人将买下的荒地清理了一番，然后又请了工匠，按照自己的想法，开始建造饭庄。

她还亲自到城中各处采买食材，从米面油盐到鸡鸭鱼肉，事无巨细，都要一一过问。好在夫君这些日子也帮了不少忙，他虽然话不多，但做事稳妥，让叶晚晴省了不少心。都打点完以后俩人就回了青石镇。