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第28章（第1页）

他微微一笑，没有吭声。

屋外传来脚步声，伴随着侍女通报，沐觅风风风火火地进门，径直走到主座坐下。

付鸿音起身走到他面前，双手合拢，弯腰行礼：“见过沐公子。”

“父亲的手信我已经看过了，信上说你有一样新式工具想要推荐？”

“正是。公子也知道，这几年天公不作美，雨量偏少，各地土多板结。在下家中工匠最近研制了新式快犁，可以轻松扎开结块的泥土。土地因此开挖更深，也更省力。”他掏出犁的画像，双手捧上，“城主派人使用过，效果很好。”

“东西带了吗？”

付鸿音点头。

沐觅风起身朝外走：“你去试一下给我看。”

“这边请。”付鸿音快步到他面前引路。

付灵瑶好奇跟上。

说付鸿音单枪匹马不贴切，他带了几个人，驾驶几辆牛车，车上满满当当装着已经组装好的梨。

演示就在驿站旁的田地里，付鸿音亲自手把手教人如何使用，换了几个人，都说这个更省劲，效果更好。付灵瑶也上手试了试，确实不错。

有人问：“这个犁怎么卖？”

得知售价，众人纷纷打起了退堂鼓。虽然价格跟普通犁差不多，可怎么算也抵得上一家人一年多的收成。

眼见没人捧场，沐觅风开口：“我也不是不帮你，这样吧，你打个折给我。跟着我们一起走，如果有人愿意，我就买一台，用跟别的犁相同的价格租给他。你能说服几个人，我就买几台。不过我手上没有现钱，等八月收成时，折算成粮食给你。”

虽然价格低，可数量有了保证。付鸿音喜出望外：“多谢沐公子。”

从那天起，巡查的队伍中多出了一队牛车。每到一个新村子，付鸿音摆出架势，先把自己的东西夸一遍，再当众演示效果，最后搬出沐觅风给出的优惠条件，不知是他英气的面容特别有说服力还是性价比确实高，或者两者兼而有之，他的生意还挺受欢迎。

这天，巡视队伍来到了一个接近边境的小村庄，村子很小，听管户籍的户曹介绍，满打满算二十户人。付灵瑶正在车里打瞌睡，税官来报，说有一户人家申请税务减免，情况有点复杂，需要沐觅风指示。

“把人带过来说。”

沐觅风朝付灵瑶伸手，她瞥了一眼，随手抓过身边的皮草外衣递给他，沐觅风套上衣服。李武随即掀开马车前方的布帘。

等在外面的村长满头大汗地跟沐觅风解释：“这户人家姓刘，原本一家三口，他和他婆娘，养着个姑娘，家里还有一头牛几个工具。原先日子还算过得下去，但是老刘头好酒，出了名酒后爱打人，去岁他婆娘终于受不了，带着姑娘跑了。他去追也没追上，前两天那头牛又丢了，现在家里就剩他一个，地里的活干不过来。我看他可怜，想为他请个恩典。”

沐觅风想了想，吩咐：“那也不能他说不交就不交，真家里没牲口了，借一头给他开耕，有一把力气，什么活干不了，税最多给他减半，牲畜的租金还得照付。另外把他叫过来，说说他的牛是怎么丢了的？”

村长一点头，回去招呼老刘头来见沐觅风。

随行的李柳把管刑律侦查的叫过来一起听。

付灵瑶原本听说他会打老婆，就对他印象不好，现在打了个照面，见他不修边幅，几天都没洗澡的样子，从马车窗户缝见了自己，眼睛像有胶水一样粘在自己身上不放开，更不舒服。

他说话颠三倒四的，像喝酒喝多脑子坏掉，众人好不容易才听明白，跟村长描述的差不多。他一个人喝醉酒，第二天白天出门上厕所，路过牛棚才发现牛没了，头天晚上他喝得太醉，睡得太死，没听到什么特别的动静。

沐觅风询问村长和巡逻队的刑头：“最近有野兽出没的记录吗？”

因为玉城过于靠近魔域，这里的野生动物很有可能会吸入过多魔气入魔，变成没有神智的魔物，因此每年都有一项很重要的任务，安排人在山林里巡逻，消灭过大的野生动物。如果有漏网之鱼，一收到报告也要迅速派人消灭。

“禀告公子，最近没有收到野兽袭击或者魔物骚扰的报告。”刑头提出了一个新的想法，“会不会被人偷了？”

记录家畜的农官也被找了过来，耕牛这种重要的家庭资产按照规矩是要上税的，巡视的一个重要目的也是为了普查。

“附近的几个村子有没有人多出来一头耕牛？”

他恭敬回复：“根据记录，那是头壮年公牛，不像小牛可以推脱成自家牛下崽，被谁家拖到自己牛棚里都很显眼，只能说从别人手里买的。可这两年收成不好，人都快不够吃，农民没多余的粮，我们一路过来，没见着新购的耕牛。”

趁沐觅风查看人口记录的空闲，户曹推测：“也许他喂养无力，把牛饿住了，牛挣脱了束缚，自己跑去觅食，不肯回来也不可知。”

“行吧，巡逻队巡逻的时候多注意一下这一片，要是看到了牛就给他送回来。”沐觅风合上竹简，一锤定音，“村长，税的事就按照我刚才讲的办。”

人群散开。

在马车内旁观了这一切的付灵瑶忍不住了，拦住准备躺下修养的沐觅风，开口问道：“等下，这事就这么放过了”

沐觅风挑眉：“公主有何高见？”

付灵瑶语速极快：“别光关注牛啊。那个老刘头的老婆和女儿，他说人跑了你们就信了？到处都是荒郊野岭，连个落脚的地方都没有，一个女人带个孩子，怎么可能跑得毫无痕迹？”