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第9章 农闲时(第2页)

男人们则是忙着给自家的树松土,挖塘泥给树上肥,拾粪沤肥,烧石灰蚌壳作成灰浆刷在树干上防虫,编草毡给树木保暖。

桑树要剪枝松土上肥,枯叶子收起来喂牛喂羊。油茶、花椒、苎麻、白蜡树和各种果树要松土施肥。

有空闲的还要去打乌桕子。把外面的透明蜡质层舂下来熬成皮油,可以做蜡烛。里面的籽榨成了清油,可以点灯。

或者到老远的岭上摘野生油桐。到山里的松树上刮松香,樟树上刮樟脑,漆树上刮野漆。

种田地就是肥多人勤。肥料来源不多,也就是猪牛羊鸡鸭鹅狗粪及下面垫着的草,烧火后剩下的火灰,茅厕里的存货。每一家都有自己的茅厕,是专门积肥的地方,人都轻易不去别人家的茅厕上厕所。

为了积肥,有人一大早沿着牛路拾牛粪和狗粪,鸡鸭鹅晚上在笼子里的粪和垫的草自然不会浪费。甚至冬天割草烧灰。村子里的阴沟、池塘、水沟里的淤泥都要起出来,挑到地里去。

天开带着徒弟做木活。他接了个成亲用的打床、箱柜的活计。那些松土上肥的事就交给两个儿子去做。

十月收高粱、冬荞。

等到入了十一月天气变极冷,几个甲的人约着榨油后去广东廉州府换盐。急着用的人家早在十月收了茶籽后不久便开始在油榨房榨油。

油茶籽核要先烘出香味后用牛拉着大碾石碾去壳。风车车去壳后,再炒籽仁。然后用环形碾石碾碎蒸透,再打进一个个用稻草垫底的模子里踩成一板板的小圆柱形。成排放进大榨木的油腔里。用好几人拉着巨大的榨油木撞击油腔,油便挤压出来。

前面的工序多是各家自己做。后面的榨油过程则是大伙协同作业。棉籽油、乌桕油、油菜油、油桐油都是这么榨出来的。

剩下的一板板茶枯既可肥田又可杀虫、药鱼,还可煮了水洗头、洗衣裳,再不济也可在冬天缺少柴禾时烧火取暖。

天开计划带一个儿子去。尧寿不顶事,只能留禹寿在家撑门面。于是决定带尧寿去,换两担盐回来。油便要尽早备好,天开除了自己和小儿子榨油,还要帮着大儿子榨。虽然那个大儿子家连农忙时帮打了一天稻连个饭都没请他吃过。

张氏带着何氏随人进山砍柴,并酿冬酒,晚上则纺纱绩麻。空闲时张氏用攒的苘麻丝、棕丝给两个外出的人编草鞋。麻丝底的各两双,木底的各一双。另外还各人一双棕丝鞋,样式都是跟普通布鞋一样,可单穿也可套在布鞋上,保护布鞋底不容易磨坏。还要带一双草鞋面的泥屐。

去广东合浦来回二千多里,不知要磨坏几双鞋。张氏又为出去的两人各做了双新布鞋。这样一人加上穿的那双有六双鞋子,也够用了。

晚上抽空,天开开始磨刀、矛头、箭头、换箭杆。箭杆后面的羽毛也要换成新的鹞子毛或鹅毛,弓弦也要上油保养。另外还要带鞭炮,这是示警用的。如果能借到火铳是最好不过的,但要另外备火药枪子。不过这时火铳贵,旁边人也没有,自然借不到的。

张氏、何氏在黄氏的指导下,砻米、舂米、磨粉、打糍粑、煮粽子、蒸粑粑、炒路菜、炒米麦。粑粑用秋天摘的油桐叶和箬竹叶包好。

路菜一般就是炒得比较干的肉块炒豆豉、酸豆角、酸瓜丁、腊肉、夫子肉一类,用陶罐或大的干楠竹筒装好,与粑粑、糍粑一起放在内外糊上油纸的竹篓里,再盖上盖子封好。

成袋的炒米和生米则分别装在布褡裢里缠在腰间。水壶、碗筷、煮饭、水的鼎锅也是要带的。

十一月初八日,要去换盐的人家都做好了准备,晚上众人分几拨在几家里聚了下餐,确定了行程。

有几条路可选。

一条是走州西北方向的官道湘桂古道进入灌阳、全州、过桂林、柳州、南宁、再经南宁入廉州府的石康县、再到合浦县。

第二条是从平乐、浔州府进入灵山县。第二条路比第一条要近几百里。但离浔州府西北一百五十里有大藤峡,而且中间有大片生瑶地,比较危险。

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第三条是经潇贺古道到贺县再到梧州,过郁林县西瓯驿,再经博白县到廉州府。

第四条是到桂林后走到横州的路,再由灵山县至合浦县。

第一条路虽然远一些,中间却可乘船省下力,若不乘船也可沿着驿路走平路也多些,也安生许多,就是不可避免地要过大藤峡。

第三条则可以和下广西的其他商队合走,路上也有许多凉亭可以休息,其间俱是平地,不用翻山越岭,若是不想走也有部门路段可乘船省力。

第四条光是从东兰州到思恩府就要走六天。不过这条路的优势是经过的巡检司少,但是壮地瑶地多。

当下按以前走过的经验选了第三条路。

初九日各人把物品清点,确定没有少。

初十日四更天,天开便与尧寿早早用过饭,戴了斗笠,系了砍刀、牛角号。一个背着弓、箭筒、铺盖衣裳布匹,箭筒里装着四十多支箭。一个背着梭镖、装着路菜、粑粑的篓子。又各系着长褡裢。

两人的笠担上挂着鞋子、火把、蓑衣、用麻兜兜着的锅碗筷瓢,林林总总,各一大担,到下村处集合。已有几人担着担子坐在屋里等着了。

没多久,其他的也来了。各人除了必要的武器、粮菜外,腰里都系了砍刀、牛角号。有几个还在挑子边挂着铜锣,这是示警神器。

原来一直以来官府都默认民间可拥有五兵,像弓、箭、刀、盾、短矛都可持有。特别是在瑶地相接处,携带武器防身太正常不过。不过长兵不可收藏,劲弩不可收藏,甲胄更是严禁,依大明律私藏甲三领或弩五张就可判绞刑了,是以就算谁家藏有弩也不会随便拿出来。

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