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第25章 途中遇雨（第2页）

不过道州城虽然有潇沱在旁，河流和水运远没有这里的浔江好，特别是这江面宽达一里多，又水深无礁，比潇水又宽又深，更适合行船装货运军，这也是两广总督府选在这里的原因。所以城里的商业比道州要繁盛不知几倍。

倩倩一直记着那几本书，看到有书斋就进去寻找一番，却见除了经史子集外就是制艺。看到了一册《湛甘泉集》，但是太贵买不起，只得读了一篇后放下。

倒是在角落里翻到了一本极薄的《心性书》，还是本手抄本。里面还有几篇别的作者的文章，介绍湛甘泉的语录。估计是位不知名读书人抄的，后来不知为何放在这里寄卖。价钱也不太贵，要五分银子，好说歹说求天开买了。

又问店伙有没有那几本书。她的官话说得不太好，店伙又是本地人，官话里带着极多的粤语和客家话，也不是太听得懂，两人比画不行，只能把书名写在纸上，却见店伙直摇头。

又看了好几家，都没有找到，让她极为失望，便另外买了本粗印的《农桑辑要》，而时辰也到了未时初。

“不找了倩倩，想来那几本书少见，这里没有呢。”天开劝道。

倩倩只得跟着爷爷回来，路上买了一捆糖葱儿，自己和天开各吃了一根。

回来时已过申时末了，同来的几位伯伯已在火房里切好了肉和酸豆角、萝卜干，炒了一大锅干菜晾着了。煮了一锅大薯杂粮稀饭，水煮了两碗青菜，一群人分吃了。

每人又盛了些酸菜炒肉放在罐子或篓子里当路菜。晚上把能提前收拾好的东西都收拾好。

小半袋盐有二三十斤是要放在背篓里的。盐是重物，容易回潮及溶水，所以要防雨，拿白天买的油纸裹两层，再用细稻草绳和粗麻线扎好才放进篓子里。上面再放买来的糖、路菜、被子、蓑衣斗笠之类的。

剩下未装好的盐则准备晚上扫盐回来后再用笠担装好。随后又去给店主一人一钱的过手钱。倩倩去火房烧了一大锅水，一群人合着洗了脸脚，各自安睡。

因天开说头痒，倩倩便借着松明火把的光给他拆下网巾，散了髻篦了两遍才重新梳好，又把掉下的头扫了才在地铺上睡觉。

当晚三更时间照旧跟着去扫了一袋约四五十斤盐，算是够用了。估摸着自己可以多挑的还向店主买了几十斤盐担着。

众人一大早用过稀饭，跟店主告了辞，一行人跟着上了雇来的船，顺流过封川，逆流向贺县不提。好在此时这个区域既没有大动乱也没有大力禁止私盐，一路还挺顺地到了秀水。

却说几天后一行人过了回岗和白水村时还是刚过午时末，想着若走得快酉时大约便可到午田，到时候住在亲戚或老庚家里也可省几文。

没想到才过白水村没多远，就下起雨来了。算了下日子，二月二好像到了。这龙抬头是肯定会有雨的，算是春雨，大家都喜闻乐见，披上蓑衣戴上斗笠，给担子行李包上油布油纸，嘻嘻哈哈说着“春雨贵如油”、田菜花开和一些农谚。

开始雨还小，大家戴着斗笠蓑衣倒也没事，盐和铺盖都是用油纸裹紧了的，也不怕进水，大家担着还挺轻松。

后来越下越大，水珠砸在石板路上溅起了水花雾气，渐渐地路都雾得看不太清了，斗笠蓑衣自然挡不住这么大的雨。众人的衣裳湿了大半，袜子几乎全湿了，草鞋和木屐又有些打滑，真真是又冷又饿，肩上的担子立马就觉得重了起来。

眼看便到桐口村，众人便忍着加快脚步向着前面的风雨桥走去，只是几十步远就看到桥上也挤满了人，别说坐卧了，几乎连下脚的地方也没有。转头看旁边的桐口铺里也是挤满了人。

“那个老人家，到这里来，这里有火。”鸣凤阁的后门打开，一个穿着黑色衣裳的老人家对着天开喊道。

“其他人到桥上来喝点热水。”风雨桥的桥丁则对着其他年轻点的人喊。

倩倩便随着天开从后门进了阁里。这阁的后面建有一个小间给守阁的老人用，里面烧着的火堆里放了个三脚架，一个大锡壶正煮着水。

“把担子放在前面的檐下，前面有火，向火去。你这个老人家，都这们大年纪了，还去做这些，也不怕路倒。”他絮絮叨叨。

“没得老哥有福气。”天开边笑说边挑着担子经过阁里，放到阁前的檐下，把斗笠蓑衣也卸下放在上面。

那阁里烧着一火盆的杂木柴，有点烟。围坐着四五个老人家，坐在长条凳上，散了绑腿，有的光着脚向火烤湿袜子、湿鞋子和湿衣裳，有的则在换穿干袜子，空气中有一股难闻的混合气味。

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一个老人挪了个位置给天开。天开脱下鞋袜，把草鞋靠着火盆烤着。倩倩把干净袜子和鞋子翻了出来，递给公公，自己也拿了干袜子和木屐到小间里换了，准备雨停了再洗。

却听天开在叫她，才想起来公公可能是饿了，跑着到前面的背篓里面取了个大木碗和木勺，又把装茶汤粉的小罐子拿出来，到了后间里放在一张黑漆小木桌子上舀了几勺。看锡壶里的水似是开了，倒了大半碗，调好后端了出去。才再回到后间里热脚向火。

等缓过气来，到后面的水沟里把袜子洗了，拧干挂在坐着的小杌子下面的梁上，才从棉袄里掏出那本《心性书》读起来。还好书没有浸湿。

正在细想那篇《心性图说》中的那句“及其也，恻隐羞恶辞让是非萌焉，仁义礼智自此焉始分矣，故谓之四端。端也者，始也，良心现之始也。是故始之敬者，戒惧慎独以养其中也”。半天不得头绪。

听到天开叫自己，便把书放在桌子上，出去了一趟把碗勺拿了进来洗了下，顺便披上雨具担起门后的桶，问了下井的所在，挑了半担水回来倒在水缸里。

再进来时，却见桌旁边坐着个年轻人正拿着她的书在读。那人戴着黑色儒巾，穿着蓝地深蓝边的襕衫，同色大带。桌上还有个白瓷茶碗，里面的茶汤散着桂花香味。看到她进来，点了下头，又继续读。

注一：按殷正茂的《运盐前议疏》中写的盐价和运价杂费。广东官运盐到桂林在广州采购成本为斤价二文半，一两银子平均可买四百斤，在桂林批价六到八文。商人运到全州、湖广衡永等地出售价格为二到三分白银，不低于二分。到梧州斤价成本三文左右。见刘利平《明代中后期广西官运盐业的成本结构和利润率初探——以殷正茂《运盐前议疏》为中心》。

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