知霜大姨摆摆手说:“我吃过了,今天府里热闹,祖婆婆过府里拜过太太,回来就有些累,晚上我早早伺候她吃过,已经休息了我才过来的。另外,”她看看知霜,低声说:“听说,太太担心那里人手不够,又分派了两位姑姑去伺候姑奶奶,是喜姑姑和蒙姑姑。”
对这个信息,知霜娘的反应是:“对噢,眼看着过了年,就快到姑奶奶的日子,多去两个人也正常。”
“去的人是喜姑姑和蒙姑姑,还有两个刚留头的小丫头。”知霜大姨又强调说:“蒙姑姑。。。”
见兰芝仍不明白,知霜大姨有点急,要说什么,被知霜姥姥按住说:“你妹子一向不知这些,我来告诉她,二妮,你更要听听。”
“喜姑姑是府里的供养姑姑,专司妇人生产及调养的,这回去伺候姑奶奶生产也属正常;蒙姑姑在府里,是专教小丫头们规矩的,早年姑奶奶未出阁时,她对你柳叶姐姐不大满意,认为你姐作为大丫鬟的规矩太稀松,所以总是找你姐的毛病,幸而姑奶奶护着你姐姐,蒙姑姑才不好说什么。这回她去谢府,又带着两个需要调教的小丫头,摆明是教规矩的,就怕她拿你作伐子。”
知霜大姨边听边点头,知霜娘听完露出焦急的神情,知霜爹和姥爷没出声,屋里一时安静下来,火盆里的炭火,小小地“嘭”出了个火花。知霜笑道:“不要紧的,我只管按着规矩做事,她总不能无端地罚人吧!而且,再不济,还有韩嬷嬷,我跟她学厨艺,她是我师傅呢!”
知霜姥爷点头,说:“妮子说的对,咱们只管守着规矩来,她总没有一手遮天的本事吧!”
兰芝附和说:“是呀,教规矩的姑姑,也不能随便就罚人呢!”
知霜大姨安慰地说:“二妮的想法好,你跟着韩嬷嬷做事不会错的,她真要总找你的茬,咱们再想法子。”
知霜爹沉默片刻,说:“不行就回来,像之前一样,在家里也蛮好的。”
见状,知霜若无其事地说:“我跟韩嬷嬷学手艺,总是受夸赞的呢,哪就会到那个地步,大家都放心吧,不会有事的!哎呦,火盆里的芋头烤好了,好香,姥爷姥姥快来吃!”
几个人吃着芋头,知霜问大姨:“好好的,怎么让个教规矩的姑姑去呢?”
知霜大姨说:“唉,太太一直操心着姑奶奶,听说有丫鬟跟着韩嬷嬷学厨艺,做了几天又没做了,觉着规矩太松,担心余嬷嬷碍着情面,管制不了人,正好要添小丫头,索性分派个严厉的过去,一并调教下。”
知霜听了笑道:“这个事我知道,跟我没关系,再怎么也罚不到我的。”
虽这样说,到底不放心,商量后只说先看看情形。晚上临睡前,知霜娘塞了个零钱荷包给她,说随身有点钱方便一些,“万一有啥事,手里活泛些总是好的。”
知霜以为娘想多了,谁知很快就用上了。
知霜放假回来发现,自己的屋子调整了,安排到主院后罩房,和石楠住一间。穿过月亮门的西跨院,正房是一明堂两稍间的三间,左稍间设作产房,后罩房靠近月亮门的两间,安排给喜姑姑和她带来的小丫鬟,往外离着角门近的给蒙姑姑,她隔壁是佳兰、佳茗,这处和角门形成一个小空间,方便她教规矩。
原则上,临芷院的丫鬟都要受教,蒙姑姑走马上任的第一庄事,将小欢、小喜改为佳欢、佳喜,因为“佳”字辈比“小”字辈,既显规范又寓意吉祥。至于小秀,她是随韩嬷嬷临时来谢府的,可以不用改。
小秀和知霜说的时候,轻拍着胸庆幸地说:“我的名字是我娘给起的,可不想改。你不知道,蒙姑姑的样子可厉害了,我以后要躲着她些!”
“我们按着规矩做事,凭她如何,总不能无故罚人吧!”
次日,知霜就知自己想的简单了,想罚总能找到由头。指责知霜回话时没有自称“奴婢”,蒙姑姑说:“咱们身为奴仆,需时刻记得上下尊卑,严守礼仪,虽主子仁慈,也不能满嘴里‘你’、‘我’的,让人听着没规矩!”
知霜淡淡地回道:“姑姑说的有理,只是刚来第一天时,红霞姐姐告诫我,太太不喜欢沉闷的气氛,说当下人的,将主子的吩咐放在心上,认真做好本分的事即可,无须一副唯唯诺诺的奴才样。”
蒙姑姑微愣,似乎没想到有如此大胆的回答,冷冷地说:“好个油嘴滑舌的丫头,你这番巧言善辩,在我这里却不奏效,守规矩是本分,万没有因主子仁善而放纵的道理,你犯了错就该罚!”
“姑姑教导我规矩,我领受了,只是我今天还没在太太跟前伺候,却不知我犯了什么错?”
蒙姑姑见知霜直视着自己,一点都不害怕,不满地说:“我身为教习姑姑,要教你们将规矩礼仪刻到心里,时时记着循规蹈矩,若平时随意任性的说话,难保不在主子面前放肆了,这番严格训练也是为着你们好。”
“姑姑的意思,莫非在你面前,也要自称‘奴婢’?”知霜诧异道,见蒙姑姑不做声,似有默认之意,看着蒙姑姑轻笑道:“我知道,没有规矩不成方圆,姑姑的一番良苦用心,知霜领会到了,伺候主子时一定谨记。不过面对姑姑时,自称‘奴婢’却不妥,让人听见了,难免觉着姑姑过于托大,您毕竟不是主子,真要这么自称,岂不是陷姑姑于不义,呵呵!”
蒙姑姑气得脸色发白,嘴角紧紧抿着,正要呵斥,忽听见韩嬷嬷的声音“知霜,让你剁的肉馅剁好了没有?有功夫磨牙没时间干活?”