树倒猢狲散,五皇子府门庭冷落,如今朝中二皇子党一家独大,曾拥护过蒋文凌的朝臣人人自危,都夹着尾巴做人,生怕被秋后清算。
满城风雨,衡国的大军离城那日,孟渔没有去送刘翊阳。
听说少将军威风八面,英姿勃发,有若神兵天降,叫百姓望而生畏,却像是在等什么必要的人,误了两刻钟的吉时才依依不舍地鸣鼓出京。
孟渔那会儿在德惠王府里托着腮坐在门槛上听着从远方遥遥传来的军鼓声出神,蒋文峥的贴身侍从三次来请他前去送行,他三次都是同样的答案,“不去。”
他不想见人,却由不得他。
早朝必不可少,他定会见到几位兄长,碰了面倒也没有装作不认识,小声地唤人,依旧很温顺乖巧的模样,既没有质问,也没有笑。
大抵是真的心有愧疚,几位兄长们面对他的冷淡倒也不为难他,只是这些人都是金尊玉贵长大的,几乎没怎么受过忤逆,一次几次还能忍着,到了后来他太不给脸,四哥七哥不乐意了,把他围堵在无人的宫道,非要他给出个准话。
那颗夜明珠他早差人送回七哥府中,七哥不大高兴,“给你就是你的,还回来做什么?”
孟渔当然要还,蒋文凌出事后他才回味过来为何七哥执意要把夜明珠赠与他:他帮了大忙,赏些贵礼也是应当。
“我知道这事做得不厚道惹你难过,但这都过了半个月了,凡事都要有个度。”七哥看着他,“你成日见了我们就跑,真不和我们做兄弟了?再说,难道二哥赢了五哥你不高兴?”
孟渔抿唇,望一眼几步开外的蒋文峥,摇头。
四哥叹道,“你要是真不痛快,只管打出来骂出来,也好过闷在心里什么都不说。”
“是啊,小九,我们如今真心实意同你道歉,你倒是吭声。”
七哥四哥你一言我一语地劝,仿佛真是极其看重他这个弟弟才拉下脸面来谈和。
蒋文峥看出他的无措,上前温声道:“九弟不愿意说就不说了。”
仍是一贯的善解人意,但孟渔知道这是表象,依旧沉默不语。
“嘉彦前几日还在问,为什么九叔这些天都不到府里找他玩乐。”蒋文峥临走前搬出小世子,“你不想搭理我们不要紧,等何时我不在府里,去陪陪嘉彦好吗?”
孟渔不想迁怒稚子,犹豫地点了下脑袋。
蒋文峥等人尚且会来说些软话,反而是傅至景把他的话当成了“圣旨”,那夜过后碰了面对他十足的尊敬,礼数周全地向他作揖,除了一声问候绝不多说一个字,仿佛与他真的恩断义绝,只剩下了皇子与臣民的关系。
从前傅至景虽算不上有多热切,但二人也称得上浓情蜜意无话不说,如今傅至景却成了冰雕似的人,稍稍一靠近就被他的寒意冻伤。
好几回孟渔都想着言和,起码不要这样冷漠地对待他,可话到嘴边就想起了傅至景的欺瞒,错的又不是他,纵是委屈思念得夜里偷偷流泪,也把辛酸通通咽回肚子里,强迫自己不要这样快低头惹得傅至景看不起。
孟渔有自己的执着,真犟起来的时候若他不自己想通,在他腰上栓十头牛也未必能把他拉回来。
转眼就到了十月。
飞云少将军骁勇善战,首战告捷,举国欢庆,与此同时传来了诺布在行军途中病逝的消息。
蒋文凌竹篮打水一场空,诺布没有沦为军妓,却不幸染上疟疾,不治身亡。
“停下。”
孟渔掀帘下车,望着冷冷清清的五皇子府,感慨万千。
前些时日他来这里靖轩王府还是一派繁荣的模样,那时有谁会料到和蒋文峥势均力敌的蒋文凌竟糊涂到中了“美人计”,断送自己多年经营的大业。
他踩着未扫的秋叶走上台阶,轻扣门环。
开门的是个老管家,说五殿下不见客,请回。
孟渔软磨硬泡才让他进去通报,一炷香后,他如愿地进了府内。
前些天蒋文凌刚遣散府中的下人,如今伺候的奴才屈指可数,人数虽少,却把偌大的皇子府打理得井井有条,只是稍显冷寂,静悄悄的没什么声音。
管家带着孟渔来到主院前,步履静悄悄地踩在石板路上,他伸手推开主室的门,顺着从门缝泄入的天光走了进去,对着侧卧在窗边软榻上的身影喊了一声五哥。
如今的蒋文凌可以用潦倒来形容,发髻微乱,衣袍沾染着酒气,眉宇愁绪不散,下颌冒出了青色,哪还有从前半点盛气凌人之貌?
他慢慢地坐起身,定了定神望向室内之人,“你来做什么?”
“我来看看五哥。”
“我有什么好看的?”蒋文凌不领情,凤眸里露出点嘲意,“我如今沦落到这样的境地,与你脱不了干系。”
孟渔轻声问:“其实无论是谁写那封信,你都会去的,对吗?”
蒋文凌神色不动,“少自以为是,有什么话赶紧说了滚。”
“诺布死了。”
轻飘飘的四个字顿时让蒋文凌暴起,他三两步走到孟渔面前,大掌擒住了孟渔的颈,“你别以为我不敢杀你。”
轻微的窒息感让孟渔说话有些困难,“五哥,你说得对,好人在这里是活不长久的,但我无心害你。”
蒋文凌双目赤红,咬牙将他掼到一旁,“你跟蒋文峥都是惺惺作态的好手,难为你们编排这样一场大戏。”
孟渔扑在桌面,转身站稳望着蒋文凌,后者用一种极为可怜的眼神盯住他,“你可知道,你为了蒋文峥做了这么多事,你的好二哥却巴不得要你情郎的命?”