窗外树上乌鸦啼叫,搅得宝钗更睡不着。她长长叹了一口气,点灯起来做针线。
黛玉和胡惟清在雁门盘留半月,后顺着边境线走访凉州、靖北等城池。
长城以北是突厥等异族人,面目穿着明显与城中人不同。此次朝廷以和为贵,开放互市,他们得以取得入城文书,在市坊牵着牛马以物易物。
在靖北熙熙攘攘的街市中,黛玉乔装成一个寻常异族商人,领着胡惟清等人访查物价。
胡惟清看着带假发贴胡须的黛玉,哈哈笑道:“黛玉如此打扮,倒是比往日英武三分。听说边地民风开放,你仔细被街上的小姑娘们砸晕。”
黛玉知道他用潘安“掷果盈车”的典故笑话自己,便笑笑不语。
二人挤进人群里,撞见一位愁眉不展的卖谷老农。
黛玉和胡惟清交换了眼神,胡惟清就佯装成翻译,上去询问道:“老人家,这谷一石几钱?”
那老农忙道:“贵人,五百钱一石。”
这与街市上的其他卖家一致。胡惟清按照黛玉的暗示,又问:“那为何发愁?如何卖不出去?”
那老农满脸皱纹的脸挤在一起,发出一声长叹,“我原本想要卖了谷子,向胡人换一只耕牛。但前几日来了一批人,压低了谷价,将那些胡人都引了去。”
“那批人姓曹?”
老农想了想摇头,“不是曹家,那批人看起来是外地的,无人识得。”
黛玉拿钱买下了老农的谷子,他欢天喜地地收拾了摊子去和胡人买牛。
二人看着老农的背影,黛玉冷眸微凝,“伐冰之家,不畜牛羊。那些已然富贵至极的人,竟来和老农争抢耕牛,真是贪得无厌。”
胡惟清也握拳捶掌道:“他说的是从外地来的人,鱼龙混杂,却也难查。”
“不然。”黛玉抬手,指向远处的城门关隘,“从别处贩运粮食进城,必须过城门检查,方可放进来。我们能从中入手。”
“怕的是那靖北太守把名册都抹了”胡惟清吞吞吐吐。
黛玉笑而不语。
回去邸店时,打京城回来的长福满身风尘地等在门口。
黛玉喜道:“回来了?东西送到了她手里吗?”
长福笑着点头,从怀里掏出一个裹着东西的手帕,朝自家主子坏笑道:“薛姑娘拿到了玉玦后,就把这个交给了我,托我给你送来。”
黛玉接过手帕,一边打开一边问道:“你见到她了吗?她看到玉玦是什么神情?”
“我没见到姑娘本人,只见到她的丫鬟,似乎叫什么莺儿。”
手帕里是一块黄澄澄金闪闪的金锁,珠莹金彩,托在掌心上如同有灵光环绕。
黛玉怔了一下,想起曾在贾府听人提起宝钗有一块和尚给的金锁,说是要和玉相配,方成金玉良缘。