破败的贫民窟堂而皇之地出现在暹罗的首都里,和政府大楼、商业建筑并存,显得和谐又怪异。
母亲带着她七拐八拐,把刘水苏绕得晕头转向的,终于停了下来。
她们停在了一间普通的房子前,母亲敲了敲门,出来开门的是一个壮硕的男人。
刘水苏有些害怕,她低着头,抱紧了怀里熟睡的妹妹。
妹妹比往日睡得香多了,要是平常,她早就哭闹着醒来吵刘水苏了。但现在,她还在甜甜地睡着,小脸红扑扑的。
壮汉打量了她们一番,开了门,等她们进去后,又左右瞧了瞧,才重新关上门。
这间看起来平常的房子里居然住了许多凶神恶煞的男人,他们腰间别着刀枪,手臂、胸膛和后背上满是纹身。
“来啦!”一个男人笑着招呼她们,他手上缠绕着一条白色的小蛇,“孩子呢?”
“这里。”母亲从刘水苏怀里抱过妹妹,低声道:“我喂了她一点儿药,她暂时醒不过来。”
他们开始商量起价钱,刘水苏一脸茫然,不知道他们在说什么。
她隐隐约约有些不安,这种不安在男人把一沓钱递给母亲,从她怀里接过妹妹后到达了顶峰。
刘水苏鼓起勇气,打手势问母亲这是怎么回事?
她想把妹妹抢回来,却被母亲扇了一巴掌。
这巴掌把刘水苏扇懵了,她捂住红肿的脸颊,难以置信地看着面色苍白的母亲。
“哎呦,这是刘哥的孩子吧?”男人夸张地叫了一声,他想摸摸刘水苏的头,被刘水苏抗拒地躲过,“长这么大了啊?”
他也不在意,从桌子上的果盘掏出一大把糖果,强行塞到刘水苏的衣兜里,“蛇神节,沾沾喜气。不是我说,要不是看在刘哥曾经为帮里做出过贡献,又英年早逝的份上,这大好的买卖还不一定能轮到你们呢!”
母亲把钱小心揣在兜里,又抱住刘水苏单薄的身子,低低道:“那我们就先走了。”
男人不甚在意地摆摆手,母亲就把刘水苏给带了出去。
刘水苏忍不住回头,她看见妹妹被随意搁在椅子上,男人跟同伴聊天:“掏空之后能装多少货?货源联系得怎么样了?”
刘水苏一句也听不懂他们在说什么,她被母亲强硬地带走。那只骨瘦如柴的手此时像铁钳一样有力。
刘水苏还反应不过来,她浑浑噩噩地随着母亲走出贫民窟。离开了那些破破烂烂的房屋,重新呼吸到没有臭味的空气。
街边一个和善的老妇人递给她们一个释迦,“吃吧!”
母亲道谢接过,她把释迦给了刘水苏。
刘水苏忽然一把打掉释迦,她动作激烈,喉咙里发出“啊”“啊”的声音。她在质问,质问母亲是不是把妹妹卖掉换钱了?
母亲捡起释迦,轻柔地拂去上面的灰尘,“她是萨瓦的孩子,不是我的孩子。”
萨瓦在暹罗语里是“恶魔”“魔鬼”“堕落之主”的意思。