接下来的一个时辰里,她几乎都在各色各样的客人间来往,招待客人的话术逐渐熟络,俨然已是一位优秀的店伴。上午的时光悄然过去,吃早茶的客人也零星没剩几个。
阿四见没什么客人了,放松下来,靠在一张桌前对戚瑶璘一道:“上午的客人还挺多,你累不累?”
戚瑶璘脱口道:“不累。”
阿四笑道:“看来是我小觑你了,我只道这上午忙的已能将你累得难以忍受了,没想到你还能捱下来。”
戚瑶璘在客人之间不停奔走送餐,虽无空闲时间坐下休息,倒也不觉得很累。一来她身在荩鸾,受天地灵气培养,又身具魔骨魔血,体质要比寻常孩子好上不少。二来她自学会走路,便在山间奔跑玩耍,与禽鸟追逐嬉戏,这体力与一位成年人也无太大区别。
她笑盈盈地问:“阿四哥,你怕我吃不了苦是不是?”
阿四点头:“你个子也就到我的胸口,又瘦又小,你这个年纪正是长身体的时候,老干粗活是吃不消的。”
戚瑶璘拍着胸脯十分自信地道:“放心吧,我和其他孩子不一样,我能吃苦的,定能将这七日捱过去。”
阿四一笑:“好。现在没什么客人,你去找个没人的桌子坐下休息会吧。再过半个时辰该又要到午饭点了,那时候人更多,更有的忙。你是短工,没必要干死活,能偷懒就偷懒,只要不被东家看到便没什么大不了的。”
戚瑶璘欣然答应,寻了个没人的角落坐下休息。阿四他们则站在柜台前,将零星的几位客人一一送走。
很快到了午饭点,起初客人并不是很多,但到了正午时分客人突然多了起来,一来就是一批,十好几位相伴来的。瞧这些人的穿着打扮多是富人,相约过来吃酒的,他们一般不在一楼用餐,而是去二楼雅间。阿四为了让瑶璘可以轻松些,便没有让她招待二楼的客人,只让她在一楼送餐待客。
午饭点客人更多,他们点的菜也多,瑶璘需要端的餐盘便也多了。往来跑了半个时辰,已渐感腿脚酸软,但她生来性格要强,不想叫他人瞧出来,便咬牙强撑,但心里却盼客人能少点或者他们点菜少些。
接下来的一个时辰内,四人都忙得不可开交,每个人额头上都冒出了汗。阿四不知从哪找来一块白巾,不由分说搭到瑶璘脖子上。
戚瑶璘睁着水灵灵的大眼睛望着他,不解道:“阿四哥,这是做什么?”
阿四一笑,温言道:“瞧你额头上的汗,快拿它擦擦。你放心吧,这块白布是干净的,我专门为你找来擦汗用的。”
瑶璘心里一暖,说了声“谢谢”,便用白巾将额头上的细汗擦净。
最忙的午饭点终于过去,客人出多进少,已不似先前那般繁忙。等到所有客人都走光,阿四就拎了个木桶,带着瑶璘一桌桌去收拾餐具。收拾完毕后将木桶拎到院子里的一口水井旁边,这时李孝顺和王大虎正坐在井边打水洗餐具,阿四带着戚瑶璘也加入进来。水生和阿金也将二楼的餐具收拾来了,他们帮了一会忙,到点后就收工走人了。
戚瑶璘面前摆着一只盛满井水的大木盆,餐具浸泡在里面。她搬来一张小板凳坐下,左手持着餐盘,右手拿着抹布,娴熟地洗涤起来,洗完后递给身旁的王大虎过清水。
王大虎笑道:“小丫头,瞧你洗盘子的样子,倒像常干这个的。”
戚瑶璘不假思索道:“我在家时常帮婆婆洗碗洗筷。”
王大虎“哦”了一声,摇头感慨道:“若是我的女儿能长到你这么大,想必也会帮她娘洗碗洗筷。哎,可惜……”
戚瑶璘用一双星辰般明亮的眸子瞧着他,惑然道:“大虎哥,原来你还有个女儿呢。”
王大虎叹了口气,道:“是啊,我也曾有过一个女儿啊!”
戚瑶璘听他语调甚是悲观,蹙眉道:“也曾有过?”
王大虎忽然大笑:“算了算了,洗碗洗碗!”笑声中竟颇为苍凉。
李孝顺显然对他早已不满,狠狠横他一眼,冷冷道:“你笑你妈呢,难听死了!”
王大虎呵呵一笑,冰冰凉凉地说道:“我有妈笑,你有吗?”
李孝顺登时哑然,眼眸中闪过一丝森寒的杀机,垂下头清洗盘子再不说话。
戚瑶璘听王大虎的笑声大有凄凉之意,好像猿猴于空谷中长啸,令人听了不禁心慌。她心想:“大虎哥说话怎么老说半截,早上问我昨夜有没有听到什么怪声,后来也没了下文。看他这样子好像有什么难言之隐,我若明问,倒是我没礼貌了。他说他曾经有女儿,难道现在没有了吗,莫非他的女儿已不在人世?”想到这里打个寒噤,不敢再想下去。
用过午饭后,阿四对瑶璘道:“摇铃铛,下午没有什么活要干,你就回柴房好好休息,睡个舒服的午觉。如果你有什么事,就去伙房找胖大虎,下午我要去进食材,晚点才能回来。”
与阿四相处了大半天,瑶璘心里早把他当成一位友好的大哥哥,听他这样说,便乖巧地点头答应。
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回到柴房,戚瑶璘拎起那条又脏又臭的薄毯走到院中水井旁。当即打了两桶井水倒入木盆里,将薄毯泡在里面,自己则在小板凳上坐下,用拳头支着下颚呆。
这时她遥遥望见西边廊檐下有间屋子看上去十分古怪,只见屋门上十字交叉贴着两张封条,上面还纵横交错的布有几十道墨线,门周围贴满杏黄色的符纸。门框两边钉着两颗桃木钉,钉头挂着两个铜铃。
戚瑶璘蹙起秀眉,心想:“这屋子外面怎么贴挂着这许多物事?这些东西我在纳虚宗里曾听夫子讲过,都是镇邪驱鬼所用。好端端的在门上弄这些东西,不怕晦气吗?莫非这屋里有什么脏东西?”
想到这里,她站起身,慢慢向西边廊檐走去。待到走到跟前,瞧得更加仔细了,这些物事果真就是镇邪驱鬼所用的东西。她凝望着挂在空中的两个铜铃,见它上面有印有怪异的图案,忍不住想伸手去摸,身后一个尖细的声音突然叫道:“你做什么?”
这突如其来的声音吓了戚瑶璘一跳,她急忙回身,就见李孝顺悄无声息地站在廊下,目光阴冷怨毒,好像黑夜里的蛇蝎,正静静地窥视着自己。
戚瑶璘急忙解释:“我看这门上东一道西一道贴了很多东西,十分好奇,就过来看看。”
李孝顺冷冷道:“这东西有什么好看的?”
戚瑶璘道:“这些东西我在老家时见过的,都是镇邪驱鬼所用。门上贴挂这些东西,是不是太不吉利了?”
李孝顺阴恻恻地道:“东家贴挂这些东西,自然有他的道理,你一个外人就不用管了。”
戚瑶璘忍不住说道:“难道这屋里有什么脏东西?”
李孝顺突然走过来,一把将戚瑶璘从廊上拉到院里,指着她鼻子冷冷道:“我警告你一次,住在这院子里面,你哪都可以去,就是不能到这里来,知道了吗?”
戚瑶璘瞧他凶神恶煞的样子,心下惊惧,吓得倒退两步,眼泪已在眼眶中打转,颤抖着声音说道:“知……知道了。”
李孝顺狭长的眼睛怨毒无比,像饿狼看羔羊般盯着她,阴阴地道:“你在这里老老实实做你的短工,七日过去,你该从哪里来就回哪里去。这七日里若是你不听我话,胆敢再跑到这屋前来,要是被我现,休要怪我将你丢到锅里煮了!”
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