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第28章（第1页）

热情的小锡兵不管对象是谁都会抢先释放善意，西西很喜欢他，主动提出想要帮忙，但当他知道这种诅咒来自魔女艾莲娜的时候就立刻闭嘴了。

远在多伦大陆一角的艾莲娜恶名都传到潘尼格拉来了，福克斯家当然不会陌生。

西西提出疑问：“艾莲娜会这么轻易满足你们的要求吗？”根据店长的说法，他们显然并不是朋友，如果事情能进展这么顺利，为什么他们会远离多伦大陆，在枫林镇里待了这么久？

哥伦布严肃思考了一下：“我猜她不会的。”

查理轻声道：“总要试一试，而且我的老师在那里，他是我见过最伟大的魔法师，我们可以去求他。”

哥伦布扭头看他：“查理，你确定吗？”

只有他感觉到，越靠近多伦大陆，这个人就会越紧张——而这种情绪，在查理身上是非常、非常少见的。

店长伸手摸了摸哥伦布的头：“你不用担心。”

西西看了查理一会儿，突然问：“你远离多伦大陆的原因是因为艾莲娜吗？”

他虽然年纪不大，但是见识可不少，他看得很清楚，在说起魔女艾莲娜的时候，兔子店长的眼睛里并没有一般人对魔女的忌惮和恐惧，他的口吻，平静得真的像是在说起一个多年不见的老朋友。

查理一怔，鬼使神差地看了慢腾腾走在后面的德维特一眼。

他似乎有点能理解德维特为什么不太喜欢西西了，这孩子身上有某种敏锐过头的特质，这种特质跟公爵大人其实有点像。

这样的人会比其他人更能迅速捕捉到线索和疑点，往往会是与他们交谈的人有一种无所遁形的感觉。

“是的。”查理温和地说：“哥伦布身上的诅咒不光是变形，还包括灵魂控制，离艾莲娜越远，她对哥伦布的影响力就越小。”

灵魂控制。

所有人听到这个词脸色都变了。如果说有什么比死亡更可怕的事，那就是连灵魂都失去自由了。

人类史上最近一次发生与灵魂控制有关的大型事件距今也还不到一百年——那时潘尼格拉与多伦两个大陆七个王国都卷入了战争，其中一个国王在山穷水尽之时为了脱困，向自己的祖先祈求庇佑，却召唤出了邪魔，迅速完成战场上的逆转，将国土扩大了三分之一。

而当时魔鬼的方法就是控制住了敌方士兵的灵魂，结局可想而知，失去了灵魂的人向无辜的平民、同胞、甚至战友和亲人举起了武器，恐慌像瘟疫一样迅速覆盖了两片大陆，人们完全无法彼此信任。

即便后来其他六个国王联合起来消灭了魔鬼，这场战争给人类留下的阴影也从此无法消弭。

直到今天，上了年纪的老人在赌咒时还会说：“愿你的灵魂被魔鬼拖到阴沟里！”

“可是哥伦布意识是清醒的。”尤金狐疑地说：“我听说灵魂受到控制的人和木偶差不多。”

“哥伦布是个例外。”查理笑了：“从头到脚都是。”

小锡兵歪着头思考。

“有些事我已经不记得了。”他说。

“我记得。你跟我说过很多次。”兔子店长温和地说：“那是在秋天发生的事，对不对？”

小锡兵说：“好像是的。我感觉应该还有一个水车。”

“那是你的家，门口有一条小溪，上面是你父亲亲手装的水车。”店长说：“那一年天气很热，河很早就断流了，水车也不动了。”

“对！”哥伦布说：“我的小妹妹以为水车坏了，伤心地哭了好几天——”

他停住话头，若有所思：“这么说，我有一个妹妹。”

“你确实有一个妹妹，你还记得她的名字吗？”查理问。

“记得，我的小巴尔达！”哥伦布又高兴起来：“查理，我没有忘记她！我想起来啦，妈妈在她的围裙上绣了很多小雏菊，所有人都喜欢她，可爱的巴尔达！”

“如果他都记得，那是不是说明诅咒是不成功的？”西西问。

“我也不确定。”店长迟疑了一会儿：“如果参照其他人，哥伦布身上的诅咒确实不……完整。”

“其他人？”德维特皱起眉：“还有人和他一起中了诅咒吗？”

“不仅如此，数量也许比你预估的还要多一些。”查理含蓄地说。

德维特心里有了一个大致的猜测。

“军队？”他说。

“与其说是军队，不如说是护卫队来得更贴切一些。”查理说：“我和你们说过，艾莲娜有一部分——实际上，是很大一部分力量是继承自上一个魔女，但对方的遗产还包括了一座城堡和一些附属品。”

“比如诅咒。”希弗士说。

“比如诅咒。”查理点头。

“那么，你究竟是为什么被诅咒了呢？”西西问哥伦布。

如果小锡兵脸上用颜料画出的五官能动的话，此时一定紧紧地皱到了一起。

“你对我说过，那天是你的十七岁生日。”店长低声说。

“对。”哥伦布恍然大悟：“我的生日是在秋天，我对母亲说，收割完后我就要到隔壁的小镇里找一份工作。”

“母亲不太情愿，但巴尔达年纪太小了，冬天时常生病，我们需要钱。但她最终还是同意了，让我过了生日再去。她一大早就起床，要为我烤一个很大的果酱馅饼。”哥伦布的声音渐渐低了下去：“天气太热了，整个村子的收成都不太好，大家的火气都很大。那天上午，相邻几个村子的村长突然都来了，他们召集了村子里所有的男人，带上猎狗，要穿过森林，去……”