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倒退三百年，家国动乱，民不聊生，谢家扶持过前后三任帝王登基，时人暗称朝里有两位天子，一位‘明天子’，一位‘夜天子’，这‘夜天子’，指的就是谢家。

便是如今，依然是翻手为云覆手为雨，仍能左右朝政，搅弄时局，沈家不过这辈儿才发迹的暴发人家，论及底蕴，远无法和谢家相较。

“谢家已是人才辈出了，大到王侯将相，小到奇淫工匠，谢钰更是这百年多来最出众的人物，十五岁时就敢单枪匹马去往突厥，又是游说又是分化，不过半月便解了突厥之困，救下边关数十万百姓，为咱们挣得了喘息之机，这世上再没有这样出众的人物了！”

“不光才干出众，谢三郎自小就是出了名的檀郎，俊逸无双，宫中还赐号‘长安第一玉郎’，诗书六艺无有不精，为人又素喜洁，是个吸风饮露的神仙人物，听说他就连公主都瞧不上的，咱们阿椿。。。”

“堂哥说三里村第一次见阿椿的时候，她骑在老大一只黑猪身上，提着刀要杀猪褪毛，问她姓甚名谁，她只说不识字，还叫人买猪，哎，这，哎。。。这怎么配得上啊！”

大家想想这风马牛不相及的两个人，齐齐叹了口气，忽有人又叹了声：“要是今日出嫁的是咱们信芳就好了，本来就是她和谢三郎在议亲的。。。”

这话一出，堂内再次静了下来，一时间只能听到屋外的潇潇风雨，众人情不自禁地转向万氏。

是的，这桩亲事本来是万氏的亲女儿沈信芳的。

十七年前，承恩伯外放当差，一次兵祸让承恩伯当时的夫人惨死，在襁褓中不足月的女儿也丢失，承恩伯苦寻不得，悲恸半年才逐渐走出了阴影，正好万氏作为前夫人的堂妹，经常来承恩伯府上走动，承恩伯便顺理成章地娶她为续弦，又生下了一女二子，长女便是沈信芳。

沈信芳自幼便才名在外，今年更是在长公主举办的诗会上拔得头筹，得了个‘长安第一才女’的美名，这才有了和谢家议婚的资格，听说谢钰都对她的诗作赞不绝口，甚至因诗生情，两人当真称得上天造地设。

本来两家的婚事正在不急不慌地商议着，没想到沈椿第一次参加宫宴便不慎落水，衣衫不整爬上岸的时候正被谢钰瞧见，皇上便直接指婚，将沈椿许给了谢钰，甚至还直接订下了吉日，谁也推脱不得。

四十多天前，沈椿一回来，沈信芳便从嫡长女便为嫡次女，处处得礼让敬着长姐，就连承恩伯都对这个大女儿十分愧疚，许给她的嫁妆足比沈信芳多了一半，甚至还有几处极重要的田产铺面。

万氏对她已经仁至义尽了，偏偏沈椿顽劣淘气，待万氏不恭不顺，还时不时向承恩伯说万氏坏话，处处找茬挑刺，到底是乡野长大的，真是不堪！

万氏笑着摇了摇头，十分豁达：“说来说去，还是信芳和谢三郎没缘分，也是阿椿这孩子有福气，她和谢三郎能成，也是家里的大喜事。”

旁人不免感叹：“你这继母当的，就是亲娘也不过如此了。”

万氏笑一笑：“行了，吉时快到了，我去看看阿椿。”

她扶着丫鬟的手走进撷芳居，恰巧刚沐浴完的沈椿起身，被嬷嬷服侍着擦拭身子。

时下以白为贵，只有贱民需要出门劳作才会被晒黑，故而长安贵人争先恐后地傅粉涂脂，生怕被人取笑了去。这孩子长于乡间，不光肌肤透着康健的蜜色，就连掌心和手指都覆了层茧子，肌肤也有些粗糙，一看便知底细。

她也不是如今流行的飘飘弱柳身量，约莫是在乡下时常干活的缘故，她身形饱满紧致，双腿修长匀称，肌肤像是浇了勺蜜糖，光致致得腻人，明晃晃得惹眼。

这孩子相貌极好，眉眼是捡着长姐和丈夫的优点长的，浓眉大眼，神采飞扬，五官秾艳明丽，只是搭配她的饱满身量，行止间透

着几分浑然天成的媚态和野性，处处与女子标榜的妇容妇德相悖。

万氏目光在她脸上停顿了会儿，忽微微一叹：“真像，和我那长姐生的真是一模一样。”

她抬起手想要抚一抚沈椿的脸，偏沈椿一见到她，竟似受惊的小动物似的，下意识地躲开了她的手，惊惧警惕中带着几分抗拒，好像避开一条毒蛇。

万氏顿了顿，若无其事地收回手，温柔笑笑：“快些梳洗打扮吧，迎亲的人快要来了。”她扶了扶鬓边钗环：“对了，谢三郎因公不能来迎亲，是他兄长前来代迎。”

沈椿在她面前便似个锯嘴葫芦，闷头不说话，直到听说谢钰不来，她睫毛才轻轻动了动，眼神明显黯淡了点。

过了约莫半个时辰，外面响起鼓乐唱词之声，侍婢为沈椿盖上盖头，扶着她走到门口。

代迎亲的队伍已经到了，谢无忌潇洒地翻身下马，极放肆地打量了眼沈椿，语调轻慢：“怎么挡的这么严实？我还想替三郎瞧瞧弟妹长什么样呢。”

谢无忌行事一贯是肆无忌惮，谢家人承恩伯府一个都得罪不起，承恩伯干笑了几声含糊过去，又让沈椿上前，和替弟迎亲的谢无忌全了夫妻之礼。

沈椿的脸一直被盖头盖的严严实实，也瞧不清谢无忌是何相貌，只听这人说话像个二流子，直到要上车辇的时候，脚下的小凳晃了晃，两个侍婢没能扶住，她歪歪扭扭地踉跄了几步，姿势实在不怎么好看。

旁边谢无忌‘噗嗤’一声笑：“跟只大鹅似的。”

沈椿大怒，心里过了一串脏话，虎着脸就要四肢并用地爬上去，谢无忌忽然良心发现，伸手将她轻轻一托，送上了马车。

沈椿以为到了谢府就能见到谢钰了，没想等到吉时，谢钰仍是未归，谢公都按捺不住了：“罢了，吉时不能错过，让无忌先替三郎行礼吧。”

和她祭拜天地，叩拜堂前的，是谢无忌。

和她交换信物的，也是谢无忌。