在京城的巡城御史公署内,石慎正坐在案前处理着公文。石慎担当此职,为人正直聪慧,办事雷厉风行,深受百姓爱戴。
这一日,公署下人报:“石大人,有人来访,自称是您的师兄陈楠。”石慎一听很高兴,立即传令:“快请!……等一下,我亲自去迎接。”
不一会,来到公署门外,抬眼望去,只见自己的师兄陈楠,和一个陌生面孔站在一旁。陈楠是江湖上有名的陈镖头,为人豪爽仗义,走南闯北见识颇广。
“师弟,好久不见啊!”陈楠爽朗地笑着,拱手行礼。
石慎连忙起身相迎,脸上也露出了笑容:“师兄,你今日怎么有空来了?这位是?”
陈楠指了指身边的人介绍道:“这是我的好兄弟王煜,今日我们一同来拜会你。”
王煜也拱手行礼道:“石大人,久仰大名。”
石慎笑着回礼:“客气了,快里面请。”
三人坐下后,一番寒暄,石慎询问起他们此次的来意。陈楠喝了一口茶,缓缓说道:“师弟,此次我们来,也是走镖,现在忙完了,顺便看望你,没有别的意思。不知石大人是否欢迎?”
石慎一听,又高兴又急了,坐直了身子问道:“哦?师兄说哪里的话?怎么能不欢迎,以后不许这样说。”
“开玩笑了,确实有件事,要对石大人提一下,很是奇怪的。”
“什么奇怪的事情?师兄但说无妨。”
陈楠清了清嗓子,开始讲述:“我们快到京城的时候,在郊外一个地方,偶尔遇到一伙人。当时我们路过一片树林,就听到里面传来阵阵奇怪的呼喊声,出于好奇,我们便进去查看。结果现有一伙人聚在一起,练一些奇奇怪怪的功夫。他们的动作十分诡异,而且嘴里还念念有词,像是在念什么咒语。”
石慎皱起了眉头:“练奇怪的功夫?然后呢?”
陈楠继续说道:“更奇怪的是,我们观察了一段时间,现他们竟然不吃饭,只喝动物的血。而且隔个天,又换一批人来。我们正好在那个地方因为一些事情逗留了几日,便暗中打听。听附近的人说,有一些人信奉一个什么教会,说是这个教会可以帮助百姓治病救人,而且百姓还特别信任他们。”
石慎陷入了沉思,片刻后问道:“师兄,那你们可知道这是什么教会?他们的目的是什么?”
陈楠摇了摇头:“我们也不清楚,只知道他们行踪诡秘,行为怪异。我觉得此事有些蹊跷,所以特地来告诉你,看看你能不能查查。”
石慎站起身来,在房间里踱步思考着:“此事确实可疑,若真如你们所说,这背后必定有什么不可告人的秘密。师兄,你们可还记得那个地方的具体位置?”
陈楠点头道:“记得,我可以给你画一张地图。”
石慎当即让人拿来纸笔,陈楠凭借着记忆画出了郊外那片树林的位置和周围的地形。石慎看着地图,心中已有了打算:“好,我决定亲自去下面好好查查,看看这到底是怎么回事。”
王煜有些担忧地说道:“石大人,那伙人看起来不太好惹,你可要小心啊。”
石慎笑了笑:“放心吧,我会小心行事的。身为巡城御史,这是我的职责所在。”
他们又聊了一会家常,中午吃饭,又是忘情的叙谈。石慎要留他们多住几日,陈镖头他们无奈有事要先回去,等下次再聚。
随后,石慎开始安排人手,准备第二天就出前往郊外调查。他挑选了一些精明能干的手下,又准备了各种必要的物品和装备。
第二天清晨,石慎带着手下按照陈楠所画的地图,来到了郊外的那片树林。树林里静悄悄的,只有偶尔传来的鸟鸣声。石慎小心翼翼地带着人走进树林,仔细观察着周围的环境。
突然,一个手下现了地上有一些奇怪的符号和图案,石慎蹲下身子仔细查看,现这些符号和图案似乎是某种仪式留下的。
“大人,这里有血迹。”另一个手下喊道。
石慎走过去,看到地上有一滩已经干涸的血迹,旁边还有一些动物的毛。他心中越觉得此事不简单,继续深入树林。
走着走着,他们现了一个隐蔽的营地,营地中有一些简易的帐篷和生活用品。石慎示意手下们保持警惕,慢慢靠近营地。
当他们走进营地时,却现里面空无一人,但是在帐篷里现了一些奇怪的书籍和道具。石慎拿起一本书籍翻看起来,上面全是一些看不懂的文字和图案。
“大人,这些东西看起来像是邪教的物品。”一个手下说道。
石慎点了点头:“很有可能,我们继续找找,看能不能找到更多的线索。”
就在他们继续搜索的时候,突然听到了一阵脚步声。石慎立刻警惕起来,带着手下隐藏起来。只见一群人走进了营地,这些人穿着奇怪的服饰,脸上带着诡异的面具。
石慎等人静静地观察着,只见这些人在营地中忙碌着,似乎在准备什么仪式。其中一个人拿出了一个瓶子,里面装着红色的液体,看起来像是血。
石慎心中一惊,正准备下令冲出去抓住这些人,突然一个手下不小心碰到了旁边的树枝,出了声响。那群人立刻警觉起来,纷纷拿起武器。
……
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