“莉莉丝小姐,非常感谢您的邀请,这真是个令人难忘的聚会。”赫卡特向莉莉丝告别,“箭术实在是非常有意思,我真懊悔之前从未关注过箭术。”
“很高兴你会喜欢这个聚会,”莉莉丝说:“我还以为大家对弓箭的兴趣都不大。”
“怎么会呢,商人为了生意出门时,经常会被心怀不轨的人盯上,注重荣耀的骑士不会愿意接这种护卫生意,所以我们都会请一些保镖,可当真正遇到危险时,比起一直惴惴不安地被人保护,我也希望自己也做点什么。”赫卡特兴致勃勃地说到一半,忽然反应过来,“啊,对不起,您听这些应该觉得很无趣吧,箭术明明是小姐们的高雅娱乐,但是我却想到了其他地方。”
“不,”莉莉丝笑道,“我很高兴,并且我对你说的商业也很有兴趣,希望我们以后能有机会一起深入聊聊。”
“好的。”赫卡特的眼睛绽出了光芒,“我也期待下次的见面。”
莉莉丝也笑了:“我也是。”
赫卡特走后,温蒂走到莉莉丝身边,不满地抱怨道:“莉莉丝,你为什么请一个子爵小姐来宴会,我们原来可从来没和她接触过,你知道她的风评吗?她家是商人!你看她那贪婪的,充满目的性的眼神,真是毫无格调。”
“是吗?”莉莉丝说,“我倒是觉得那样的眼神充满生命力,比逆来顺受的温柔眼神要美丽得多。”
“你在说什么?”温蒂睁大了眼睛,“莉莉丝,你和那样的人在一起,会被她的粗俗影响,罗纳德王子不会喜欢你这样做的。”
“可是我喜欢。”莉莉丝重复道,“我自己喜欢。”
在这一刻,她忽然奇妙地明白了,之前在王宫时,辛西娅公主为什么会在别人说自己闲话时,打断他们。
“难以置信,”温蒂愤怒地说,“我听说你在公园射箭时就觉得奇怪,现在又是赫卡特,又是舞刀弄枪的辛西娅公主,莉莉丝,你知不知道你现在变成了什么样?”
“我知道,”莉莉丝说,“我变成了自己想要的样子。”
“你还像个淑女吗?这样下去,你会被罗纳德王子抛弃,和辛西娅公主一样,走上没人要的绝路的!”温蒂抛下这么一句话,就离开了。
谢谢你的诅咒,莉莉丝有些好笑地想,这正是我所希望的。
莉莉丝知道大家不喜欢辛西娅公主。
她的特立独行让小姐们感到不安。
啊,也许最近的自己也给人这样的感觉。
这次聚会上,辛西娅公主的话在某种程度上激怒了小姐们。
以往,小姐们的聚会中,从来不会有人这么直截了当地说话。
尤其是这种大家心知肚明,却不会也害怕说出口的话。
但是她们的愤怒来自于哪里呢?
是对沉溺着的美好幻想被打破的事实?
对自己即将面对的命运的恐惧?
对可预知的未来的不安?
还是无法操控自己未来的羞耻?
安东尼奥骑士来公爵府上弓箭课的时候,莉莉丝问:“安东尼奥,你还记得耶尔伯爵小姐吗?”
安东尼奥问:“谁?”
“堂菈·耶尔伯爵小姐,是一个很瘦弱,腰很细的小姐。”莉莉丝说,“在一次宴会中,她险些摔倒,是你扶住了她。”
“是吗,还有这回事?我记不清了。”骑士说,“我的责任就是保护大家,这点小事不算什么。”
“……”莉莉丝叹道,“是啊,就你看来,只是一件小事。”
细腰的女孩在泥潭里伸出手,她以为抓住了一根可以改变命运的稻草。
但当她松开手,手心里却什么都没有。
奇迹并没有那么容易发生。
12、
亲爱的莉莉丝小姐:
谢谢你的邀请,我十分想念您,但最近父亲去东部查看生意,我也会陪同过去,待出行回来,我一定会带着礼品登门拜访。
--赫卡特·本森
莉莉丝坐在椅子上,看着赫卡特的来信。
上次聚会之后,她们两人就开始了频繁的往来,关系迅速亲密起来。
她们又见了几次面,莉莉丝对赫卡特简直不能再满意,赫卡特是个眼光独到,思想敏捷,办事利落的人,比莉莉丝之前想象的还要优秀。在莉莉丝几次暗示之后,赫卡特便理解到莉莉丝对商业的兴趣,大概是周围没有可以畅聊的人,二人一拍即合,都有种寻觅到知音一般的感觉,每次聊天都兴致盎然,忘了时间。
“小姐,你和赫卡特小姐真的很聊得来呢。”每次和赫卡特见面后,多琳总是会笑着说,“真好呀,您有了这么亲近的朋友。”
莉莉丝公爵小姐与赫卡特子爵小姐关系密切的流言也传了出来。
因为本森家的财力,阿博特公爵只略微提了一嘴赫卡特的子爵身份,并没有反对莉莉丝与赫卡特的来往。
莉莉丝回忆着过去几轮的记忆线索:本森子爵虽然打着查看生意的名义出门,但事实上他并没有做生意的头脑,只是去各地游山玩水。
赫卡特照料着家族的生意这件事是本森家的秘密,所有人都觉得是本森子爵的突然开窍拯救了本森家。
毕竟任何人看到带着女儿到处处理生意的本森子爵,只会觉得这是一个爱女儿的子爵,而不会想到真正在商场上出谋划策的是赫卡特。
也正是因为如此,本森子爵死后,没有一个人反对赫卡特的出嫁,这也是本森家衰落的开始。
如果没有记错的话,本森子爵就是在这次旅程中出意外死去的,他在赌场豪赌引起了亡命之徒的注意,他们在他回旅馆的路上袭击了他。