夏日的阳光透过程家后院的梧桐树,在精致的地砖上投下斑驳的光影。沈若兰正坐在绣房里,手中的珠宝盒子静静地放在面前。
"夫人。"张妈轻声说,"又有人打听关于这批珠宝的事了。"
沈若兰抬头:"是谁?"
"钱家的人。"张妈压低声音,"说是想知道程远山从英国带回来的这批珠宝的来历。"
珠宝盒子里,是一套极其罕见的蓝宝石饰。每一颗宝石都晶莹剔透,散着令人窒息的美。
"他们打听这个做什么?"沈若兰轻轻抚摸着饰。
"听说宋家也有人在打听。"张妈说,"似乎对这批珠宝很感兴趣。"
正说话间,李掌柜匆匆走进来:"夫人,威廉先生求见。"
"请他进来。"
威廉进门,脸上带着凝重的表情。
"沈夫人,"他开门见山,"关于这批珠宝,出了些麻烦。"
沈若兰示意他坐下:"什么麻烦?"
"有人在造谣。"威廉说,"说这批珠宝是程远山在英国用不正当的手段获得的。"
张妈惊讶:"这怎么可能?老爷向来正直。"
威廉苦笑:"商场如战场。现在钱家和宋家明显是在故意找茬。他们想借此抹黑程家的名誉。"
"具体是怎么回事?"沈若兰问。
"据说这批珠宝的来源存在问题。"威廉说,"有人在背后散布谣言,说程远山可能涉及非法交易。"
沈若兰陷入沉思。这批珠宝原本是程远山在英国一次偶然的商业机会获得的,价值连城。
"他们的目的是什么?"沈若兰问。
"削弱程家的信誉。"威廉说,"如果这些谣言传开,会严重影响程家在珠宝和奢侈品贸易上的声誉。"
正说话间,程夫人派人来传话,说要沈若兰过去商量对策。
到了程夫人的院子,宋玉芙也在场。她坐在一旁,目光若有所思。
"这批珠宝的事情,"程夫人说,"必须要妥善处理。不能让那些谣言影响程家的名声。"
宋玉芙冷笑:"谁能保证这批珠宝真的干净?"
沈若兰看了她一眼:"大姐姐这话是什么意思?"
"没什么意思。"宋玉芙说,"就是觉得这件事蹊跷。"
程老姨太太走进来:"到底是怎么回事?"
威廉将事情简单说明。程老姨太太皱眉:"这分明是有人在故意找茬!"
"姑母说得对。"沈若兰说,"钱家和宋家显然是存心想要给程家难堪。"