沈若兰看着女儿:"因为这是你的机会。也是我们的机会。"
马车缓缓驶过雨中的街道。沈清韵靠在车窗上,想着今天生的一切。她知道,从今天开始,自己的生活将会生改变。
而在杜家的一间偏房里,宋玉芙看着熟睡的儿子,脸色阴沉。
"夫人。"丫鬟轻声说,"该回去了。"
宋玉芙没有说话。她想起刚才沈清韵在众人面前的表现,心中涌起一阵不安。这个一直被她忽视的继妹,似乎已经长成了一个让人不得不重视的存在。
"去告诉德妈妈。"宋玉芙突然说,"让她多留意二房那边的动静。"
"是。"丫鬟答应一声退下了。
雨还在下。这场秋雨,似乎预示着什么。但此时的沈清韵还不知道,今天的赏菊宴,不过是她人生舞台的第一幕而已。更大的风浪,还在等着她。
而在程家的书房里,程远山正在看一封电报。电报上说的正是今天赏菊宴上生的事。
"老爷。"李掌柜轻声说,"要不要"
程远山摆摆手:"不用管。就让她们斗去吧。"
李掌柜欲言又止。程远山抬头看了他一眼:"怎么,你有话说?"
"老爷。"李掌柜压低声音,"属下觉得,二夫人这步棋下得很妙。"
程远山露出一丝笑意:"你也看出来了?"
"是。"李掌柜说,"借着这个机会让小姐露面,既给了杜老太太和德利銮太太一个好印象,又"
"又让玉芙意识到了危机。"程远山接过话头,"确实是一步好棋。"
李掌柜犹豫了一下:"那老爷您"
"什么都不用做。"程远山说,"若兰做事,向来有分寸。"
夜深了,程家后院的灯还亮着。沈若兰坐在案前,正在写一封信。
"夫人。"张妈端着参汤进来,"这么晚了还不休息?"
"等会就睡。"沈若兰说,"韵儿睡了吗?"
"睡了。"张妈放下参汤,犹豫了一下,"不过小姐好像有心事。"
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沈若兰放下笔:"今天的事情对她来说,确实有些刺激。"
"夫人是说在杜家?"张妈说,"我听说小姐在那里出尽了风头。"
"正因为如此。"沈若兰叹了口气,"韵儿从小性子内向,不喜欢出风头。今天这样,对她来说是个考验。"
张妈点点头:"是啊。不过小姐表现得很好。"
"表现得好不等于适应得好。"沈若兰站起来,走到窗前,"不过,她必须学会面对这些。"
外面月光如水,照在庭院的秋菊上。沈若兰想起今天在杜家看到的那些菊花,突然说:"去,给我打一盏清茶来。"
张妈有些担心:"这么晚了"
"无妨。"沈若兰说,"我还要写完这封信。"
等张妈端着茶回来时,看见沈若兰正在看一本账册。
"这是"
"康济堂的账目。"沈若兰说,"最近生意不错。"
张妈笑笑:"那是,自从夫人接手后,康济堂可是风生水起。"
沈若兰合上账册:"这些都是表面的。真正重要的,是借着康济堂结识的那些人。"
"夫人说的是今天那些太太们?"
"不止是她们。"沈若兰喝了口茶,"张妈,你说韵儿今天的表现如何?"
张妈想了想:"按照下人们传回来的话,说是小姐琴弹得好,举止得体,连杜老太太都夸。"
"嗯。"沈若兰说,"但这还不够。"
"夫人的意思是"
"韵儿太温和了。"沈若兰说,"在这样的场合,有时候温和反而是种缺点。"
张妈不解:"可是小姐不是表现得很好吗?"
"表现得好不等于真的好。"沈若兰说,"你没看见宋玉芙今天的反应吗?"
张妈恍然大悟:"夫人是说,宋姨太太会"
"她一定会有所行动。"沈若兰说,"不过这正是我要的效果。"
张妈更fed了:"夫人这是"