田掌柜热情地招呼他们坐下,吩咐店小二上茶,寒暄了几句后,便问道:“你们在乐都城可有落脚之处?如果没有,就安心住在我这喜迎客栈,保管你们住得舒舒服服的。”
“多谢田掌柜,给我来间上房吧。”叶晚晴笑着指了指身后的房间。
田掌柜点点头,又和他们聊了一会儿,便去忙自己的事情了。
叶晚晴和顾云霆在客栈安顿好后,便决定先出去熟悉一下环境。两人走出客栈,沿着街道慢慢地走着。
乐都城繁华热闹,街道两旁店铺林立,各种商品琳琅满目,叫卖声不绝于耳,然而叶晚晴却敏锐地现,街道上巡逻的士兵似乎比其他城镇要多一些。
“夫君,你有没有觉得,这乐都城的守卫,似乎有些森严?”叶晚晴压低声音,对身旁的顾云霆说道。
顾云霆也注意到了这一点,微微点了点头,“确实有些异常,我们小心些。”
两人放慢了脚步,一边观察着周围的情况,一边继续往前走。突然,他们听到前方传来一阵喧闹声,似乎生了什么事……
叶晚晴和顾云霆循声望去,只见前方不远处围着一群人,似乎在议论着什么。两人对视一眼,决定上前一探究竟。
“听说了吗?最近城里不太平,官府正在严查军饷贪污案呢!”
“可不是嘛,听说涉案金额巨大,连知府大人都被惊动了!”
“唉,也不知道是什么人如此大胆,竟敢打军饷的主意!”
……
周围百姓议论纷纷,语气中充满了担忧和恐惧。叶晚晴和顾云霆听着这些议论,心中不免也有些担忧。军饷贪污案可不是小事,一旦查处起来,整个乐都城恐怕都要受到牵连。
“夫君,我们还要继续看铺子吗?”叶晚晴有些犹豫,她原本兴致勃勃地想在乐都城开一家更大的酒楼,可如今看来,局势似乎不太乐观。
顾云霆明白她的担忧,握着她的手轻轻拍了拍,“别担心,我们只是来打探一下情况,就算暂时不开店,也可以先了解一下市场行情。”
叶晚晴点点头,觉得他说的有道理。两人没有再继续往前凑热闹,而是转身走进了一旁的茶馆。
“两位客官,要喝点什么?”店小二热情地迎上来。
“来壶碧螺春,再来几样点心。”顾云霆说道。
两人在茶馆里坐了一会儿,一边品茶吃点心,一边继续留意着周围的动静。从百姓们的议论中,他们得知这起军饷贪污案似乎已经持续了一段时间,官府一直在暗中调查,直到最近才开始大张旗鼓地搜查。
“看来这乐都城的水,比我们想象中要深得多啊。”叶晚晴感叹道。
顾云霆放下手中的茶杯,“所以我们更要谨慎行事,不可轻举妄动。”
叶晚晴点点头,心中却依然有些犹豫。她知道开酒楼是需要投入大量资金和精力的,如果乐都城的局势不稳,他们的生意恐怕也会受到影响。
“可是,我们总不能因为一些传言就放弃吧?”顾云霆似乎看出了她的心思,轻声说道,“我们千里迢迢来到这里,总要尝试一下,不是吗?”
他的语气坚定而充满鼓励,让叶晚晴原本有些动摇的心也渐渐坚定起来。是啊,他们一路走来经历了那么多风雨,难道还怕这点困难吗?
“你说得对,我们不能轻易放弃!”叶晚晴深吸一口气,眼中重新燃起了斗志,“我们先在城里好好考察一番,找到合适的店铺再说!”
顾云霆笑着点点头,两人相视一笑,一切尽在不言中。喝完茶后,他们离开了茶馆,继续在城中四处打探消息,寻找合适的店铺。
黄昏时分,两人拖着略显疲惫的步伐回到喜迎客栈。刚踏进客栈大门,便闻到一股熟悉的香味扑鼻而来,勾起了叶晚晴肚子里的馋虫。
“好香啊!是什么菜这么香?”叶晚晴忍不住问道。
“是田大厨新研制的菜式,叫做‘八宝豆腐’。”店小二热情地介绍道,“顾家娘子,您可是有口福了,这道菜可是田大厨的得意之作!”
叶晚晴和顾云霆相视一笑,正准备上楼回房间,却突然听到后厨传来一声熟悉的爽朗笑声:“哈哈,顾家娘子,好久不见啊!”
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叶晚晴和顾云霆闻声望去,只见一个身材魁梧,满脸络腮胡子的中年男子从后厨走了出来……
叶晚晴定睛一看,来人正是他们在江州城遇到的那位厨艺精湛的田大厨!
“田大哥,好久不见啊?”叶晚晴又惊又喜地问道。
田大厨爽朗一笑,“确实,我最近在研制新的菜品,不如尝尝。”
“那可真是太好了!”叶晚晴高兴地说道,能在这里遇到熟人,真是太好了。
田大厨热情地招呼着叶晚晴和顾云霆坐下,让店小二上了一桌丰盛的酒菜,三人边吃边聊,气氛十分融洽。
席间,叶晚晴和顾云霆将他们想要在乐都城开店的想法告诉了田大厨,并向他请教了一些关于乐都城餐饮市场的情况。田大厨听后,十分支持他们的想法,并将自己多年来积累的经验毫无保留地分享给了他们。
“我今天在城西和城南各看中了一处铺面,”叶晚晴兴致勃勃地说着白日寻铺的结果,“城西那间铺面更大一些,位置也更靠近闹市,但租金也更贵;城南那间铺面虽然小一些,但胜在租金便宜,而且周围居民区比较多,客流量应该也不错。”
田大厨认真听完叶晚晴的描述,沉吟片刻后说道:“如果你们想要开一家高档一些的酒楼,那城西那间铺面更合适;如果你们想要开一家面向大众的饭庄,那城南那间铺面更合适。”
叶晚晴和顾云霆对视一眼,都觉得田大厨的建议很有道理,两人心里已经有了初步的决定。
用过晚膳,叶晚晴将顾郑氏等人安顿好,便和顾云霆回到了房间。