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第11章（第1页）

对于对班内特小姐的赞美，宾利先生不能更同意，他从来没见过这么美丽优雅的姑娘。他无师自通了爱屋及乌的心情。

“其实不止班内特小姐，她的几个妹妹也都格外讨人喜欢。比如伊丽莎白小姐，她同样很漂亮。”

“你提到的伊丽莎白小姐，我只能说过得去，但她还没漂亮到一眼就能打动我。”见宾利先生有意再劝，达西先生冷声：“我没兴趣抬举那些受到冷落的小姐。”他一顿，“何况，她们未必需要。”

话已至此，宾利先生不再坚持，他早已习惯达西先生的脾气，也不为他的冷脸而生气，脸上依旧挂着笑，苦口婆心的对象却换了一人：“布兰登，你可别像达西那样，一直不去认识新的姑娘，认识的人只会越来越少的。要是有想邀约的舞伴，可千万不要错过机会。”

“如果真的如你所说的话，我会考虑的。”布兰登上校说，“不过，你该去邀请你的舞伴了，宾利。否则你可就赶不上了。”

“你刚是在和班内特家的小姐聊天？”目送宾利先生走向最耀眼的班内特小姐，达西先生关心起布兰登上校的状况。

“简单聊了几句而已。”

“今天的天气还没好到能让你们聊这么久。”

“梅里顿的景色不错，舞会上的氛围也很热闹。”

达西先生一脸狐疑，但他没从布兰登上校的表现里看出什么不对劲，便放下疑虑：“我很庆幸你还保持着应有的理智。”

“既然我们都没有跳舞的打算，”环视一圈，东道主威廉爵士似有过来的意图，布兰登上校建议，“不如找个安静的地方坐下，免得主人家以为招待不周。”

阴差阳错听到全过程的三位小姐神色复杂。

发现宾利先生对简印象深刻的好心情，转瞬间就被达西先生毫无绅士风度的言论冲淡，艾莉丝认为她评价的“不可亲”都能称得上含蓄。

“达西先生说话总是这么直截了当，不给人留情面吗？”艾莉丝想象不到性格温和的宾利先生和布兰登先生，怎么会和达西先生成为至交，她嘀咕：“也许是因为他们两人有足够的包容心，否则真叫人不敢相信。”

卢卡斯小姐说：“达西先生和人交谈时，礼数并非不周到。不过在宾利先生的衬托下，难免显得他不那么容易令人接近。”

“应该说是相当难以令人接近。”先生们话题的中心之一，伊丽莎白更正卢卡斯小姐的评价。

“他身上有什么爵位？”

艾莉丝大胆猜测。她对伦敦的上流社会的印象大多来源于安娜女士。据说不管是贵族老爷还是夫人小姐，脸上都像是戴着一层厚重的面具。表面看似言笑晏晏，背地里指不定怎么互掀对方的老底。

“不，达西先生只是一位绅士。”

伊丽莎白笑道：“他的派头瞧着不容小觑——没被邀请的小姐们都要靠他抬举。”

“往好处想，”看着像没事人一样的伊丽莎白，卢卡斯小姐说，“他要是对你有意，那你可就得跟他聊天了。”

艾莉丝抱住她的胳膊，学着达西先生冷漠的口吻：“反正以他表现出来的傲慢姿态，丽齐你也不会有谄媚逢迎他的兴致。”

“你们说得对。”笑过后，伊丽莎白用一种逗趣又笃定的口吻说道，“就算整个德比郡都是他的，我也不会和他跳舞。”

这事看似就在小姐们的调笑中揭过，她们才不会为了一个第一次见面的人陷入整晚的气愤。很快，她们就回到烛火明亮的舞厅内，全身心地投入到欢快的舞曲中。

梅里顿舞会后，大家都很喜欢落落大方的宾利先生，个个称赞他是个再好不过的年轻人；其次受欢迎的则是随和有礼的布兰登上校，尽管他没跳舞，但言谈举止之间很有一位绅士应有的风度；而达西先生则成了他们最讨厌的人，这份不喜全然出自他的目中无人和高傲冷漠。

班内特太太的态度不外如是。

她信誓旦旦地说宾利先生肯定已经喜欢上了简，这是明摆着的事，不然他根本不会和简跳上两次。

对于一位极有可能会娶走她女儿的男士，班内特太太把所有的好话都用到了宾利先生的身上，这甚至让班内特先生说出“他要是真那么和善体贴，就该在跳第一支舞的时候就扭到脚”这样的话。

相对的，得知达西先生竟敢那般对待伊丽莎白后，班内特太太气得直囔囔：“哪怕他有一万英镑的年收入，我也必须要说他是那么可恶，那么讨人厌！”

从未有过哪位年轻俊美又身价不菲的男士会让班内特太太如此不喜。达西先生有幸开创了先例。

“丽齐，”赶去厨房揉面包前，班内特太太说，“我要是你，下一次可不一定跟他跳舞。”

“噢，相信我，听到妈妈你的要求，我高兴还来不及。”伊丽莎白回道，她早把那晚的事当成可笑的乐子分享给家人朋友。

简放下手里绣着的桌布，中肯道：“达西先生确实不如他的两位朋友和蔼可亲，不过他有骄傲的资本。想想夏洛特说的，达西先生不仅出身好，还有钱，他本人还接受过高等教育。”

“如果他伤害的不是我的自尊，那么我也不是不能原谅他的骄傲。”

刚从外面散步回来，艾莉丝就听到这番对话，目睹全过程的她自然能理解伊丽莎白的心情。

“反正达西先生一看就不是会和我们有过多交流的人，”她说着，冲简眨了眨眼，“只要宾利先生平易近人就够啦。”