见着五姨娘和六姨娘,张妈小玉也慌了神,应了声急急地走了。
有人去报了信,想必这二位应该不会太猖狂吧?阿萝腹诽着,皮笑肉不笑的招呼:“两位姨娘,来棠园有何事哪?不过,爹吩咐我一块儿去皇宫赴宴。我可没时间招待两位夫人。”
自听说李相让阿萝也去赴宴,五姨娘和六姨娘便改了主意。
五姨娘满面慈爱,吩咐身后的丫头:“将衣料送给三小姐去。”
六姨娘心头不忿,假笑道:“来呀,将我送给三小姐的步摇送去。”
七姨娘和阿萝面面相觑。
“阿萝,好生打扮一番。到时候也挑门好亲事。我们还等着喝姑爷的茶呢。”五姨娘温言软语。
六姨娘则一把拉住了七姨娘的手,笑道:“妹妹这些日子身体可大好了?要不要再请几位名医来瞧瞧。”
阿萝使劲搓了搓手臂。接过东西放在一旁,灿烂笑着,一手搀一个,推搡她们往外走:“多谢两位姨娘。我会好好表现的,一定一定。”
将二人推出门外,她迅速地关了院门,扬声喊道:“二位姨娘慢走!阿萝多谢你们的礼物啦!”
五姨娘六姨娘在门外气得跺脚,六姨娘忍不住埋怨道:“我就说那小贱蹄子哄不了。白白浪费我五两银子买的首饰。”
五姨嫌却叹了口气道:“谁叫咱们无儿无女。小姐们嫁得好,相府将来的日子才会好。咱们也跟着沾光。”
六姨娘回身啐了一口:“大小姐二小姐倒也罢了。就阿萝那灰老鼠般的模样,一朝得了老爷的宠,也变得牙尖嘴利起来。从前,她哪敢对咱们如此说话!我恨不得一脚将她母女踩进泥坑里去!”
两人各怀心事,恨恨的离开。
果不出阿萝所料,为了不丢相府的颜面,也不让阿萝抢走青蕾和青菲的风头。大夫人特意嘱玉锦坊给阿萝人做了新衣并送来一套珍珠嵌银的头面。粉色的衫子配了白色的挑线裙子。娇柔的色彩正适合阿萝的年纪,虽然让人瞧着稚嫩了些。
青菲也送来了一只分量十足的金项圈,缨络上还缀着块白玉,看上去华丽异常。
阿萝却从来没有穿过这么好的衣裳,小女儿的心态让她仍喜滋滋的穿给七夫人看。
七姨娘心头一酸,笑着问她:“阿萝,你想比你大姐更美吗?”
阿萝连连摆手:“我恨不得再做丫头打扮,跟在她身后侍候她。”
七姨娘关了房门,将阿萝推到妆台前坐着,柔声说道:“你长这么大,头一回穿新衣裳,又有了头面首饰。娘只想打扮打扮你,想瞧瞧我的阿萝有多么美丽。我让小玉去外面守着,不会有人瞧到了。”
阿萝心里欢喜,羞怯的闭上了眼睛。
七姨娘出生青楼,梳头的手艺精湛,没多久便梳好了一个望月髻。替阿萝洗去脸上的掩盖肤色的颜料,重新施粉上妆,插戴好首饰,望镜中一瞧,满意地笑了:“阿萝!你自己瞧瞧。”
阿萝睁开眼睛往镜子里一瞧,愣住了。
挽起刘海之后,光洁的额全露了出来。脸玉雕似的完美,眼睛大大的,流光溢彩。洗去了颜料,皮肤初雪般莹白,薄薄地施上脂粉,让镜中人顾盼神飞。她忍不住伸手去摸镜子里的人,痴痴地说道:“这是我吗?”
七姨娘叹道:“阿萝,现在就这样让人移不开眼去,再过两年怎生了得,太美也不是好事啊。”
“所以才叫把刘海放下遮住半张脸嘛,我可不想被青蕾青菲的眼刀子戳死。”阿萝说完吐了吐舌头。镜子里的人活泼娇美,让她恋恋不舍地多瞄了几眼,回头对七姨娘道:“娘,我们改回去吧。将来等咱们离开了相府,有了钱,再好生替我打扮吧。”
七姨娘重新帮她卸妆梳头,轻声问道:“阿萝,你想找个什么样的夫君?”
阿萝想了想道:“至少不会先喜欢我这张脸的。不然的话,遇到一个更美的,他就会变心。然后嘛,我想找个能保护我和娘的。对了,他只能娶我一个。我可不想家里多出好多小妾都像六夫人那么凶狠的。唉,我现在啊,哪想得了找什么夫君,我成天都在想,怎么才能离开相府,自在的过活。”
上巳节当天,穿上新衣,又抹上让皮肤黯淡无光的颜料。对镜瞧了半天,也是个极普通的闺阁女子。
“嗯,这样就好。否则抢了青蕾青菲的风头,会被她们整死。没准等我们离开相府,打扮漂亮了,他们反而抓不到咱们。”阿萝边说边往嘴里塞着点心。
七姨娘忍不住笑:“傻丫头,去宫中赴宴还少得了你的吃食?”
“娘,你就不懂了。”阿萝咽下一口点心,喝着茶说道,“上回桃花宴我被大夫人拘着,饿得直吞口水。皇宫规矩更多,我宁肯现在把肚子吃饱,也比到时候饿着不能吃强。”
看看时辰差不多了,阿萝才恋恋不舍地离开七姨娘,扯着裙子飞奔到前院和大夫人、青蕾、青菲上了马车往王宫赴宴去。
皇宫,凤藻宫内。
皇后满面春风,看向四皇子的眼神也柔和了许多:“子离,待你皇兄立了太子妃。你父皇必将给你赐婚。今儿来的闺秀多,你也留心瞧瞧。”
四皇子斯文地回道:“母后眼光好,为儿臣选的一定不会差的。”
太子在旁讨好地对皇后说道:“母后,你必会喜欢李家大小姐的。”
皇后无奈地笑道:“是,母后知道了。必定不会欺负了你的心上人去!”
太子嘿嘿地笑了。
车轿在宫门前停住。
大夫人开口说道:“皇后娘娘今天在御花园设宴。园子很大,据说暗含先祖曾创下的古阵图。你们千万不要随意乱走,以免迷了路乱闯惹出祸事来。明白吗?”
三人忙答:“知道了。”
进了宫门,换了轻便小轿。
阿萝偷偷掀起一角轿帘观看。天色呈现出一种灰蓝,马上就入夜了。皇宫里悬挂出了各种灯,亮如白昼。到了御花园入口,众人下了轿子,阿萝惊奇地发现路是闪闪发光的。她一时好奇,慢慢落后一步,左右一看无人注意,迅速蹲下摸了摸,竟是种能发光的石头,亮着光却不刺目。远远看去,入夜时分的整座御花园光彩夺目。
阿萝眯起眼看,突然发现这些发光的路面摆出了一个鸟的图案。走近了被引到座位上坐好,她一想图案发现正巧坐在鸟的头部。刚才是从鸟爪处进的园子。那么东西两侧自然是展开的翅膀了。鸟脑袋这么宽,翅膀伸开,御花园真的很大。
看到往来穿梭的宫女,阿萝想起来的时候大夫人带的婢女换了一个,不是鹃儿。想起李相和大夫人说鹃儿病重,阿萝又忍不住伤心了一回。
这时被邀的内眷们已陆续到达。阿萝这桌对面应该是顾相府的座位。她旁边一桌坐着一位十来岁的姑娘,独自一桌,神态自若,看侧脸挺秀丽。阿萝暗自猜度,她就是王燕回吗?
像是感觉到了被人注视,那位女子侧过脸对阿萝微微一笑。一双眼睛闪着光。阿萝也报以甜甜的笑容。对她目光一对,心里就觉得她竟似能看穿她似的。阿萝心头一紧,赶紧装着娇羞低下了头。