书生连忙询问他可有办法。
判官道:“我能为你换一颗心。为兄在地府当差千年,有些积蓄,共有三颗心可供好友抉择。”
“一颗是这颗黑心来自一位权臣。玲珑七窍,聪明伶俐,长袖善舞,口蜜腹剑,持此心者,多能发家亨通,锦衣富贵,为世人所喜。”
书生摇头。
“一颗是这颗灰心来自一位富商。虽不及黑心伶俐,可圆滑世故,能屈能直,能黑能白,好友拿着这一颗心,凭你的学问,一定能有所作为。”
书生又摇头。
判官只好拿出了最后一颗心。
是颗红心,犹在他掌间跳动。
“这颗心来自被杖毙的小官,拿着这颗心,为官必两袖清风,为商必一世劳苦,好友,天上乌云蔽明月,人间大风吹灯火,清正总遭毁侮,耿直常被人欺,还是莫要这颗红心了。”
但书生执拗,只记得书上的道理,一定要这颗红心。
判官无奈,只好破开他的胸膛,为他换上了红心。
次日,书生文思敏捷,低头看胸口,未见伤疤。此后他考试连中魁首,青云直上,但因为性情刚正不阿,不肯向权贵低头,便被其他人排斥,贬至偏僻的廉州为官。
他带领着百姓开垦良田,种植果木,开辟道路,把荒芜之地,变作沃野千里。
又操持军队,解决土匪之患,立下赫赫功劳。
后来十多年,他几次回朝拜相,又几次因触怒圣颜遭贬,人生起起落落,无论身居高位,还是贬至他乡,他总一贫如洗,身边无娇妻爱妾,无锦绣珠宝,只有两袖清风,和百姓的爱戴。
世人便喊他“清风宰相”。
可惜王朝末年,时局动荡,转瞬国破家亡,朝代颠覆。新朝的帝王爱惜他的才华与名声,几次亲自劝降,他却不肯向新帝俯首。
在第三次劝降后,判官深夜来到的书生的家门。
书生照例为老兄弟倒满酒,你一杯,我一杯,慢慢喝酒。判官劝他向新帝低头,“人间哪有百代长存的王朝?君何必为了前朝之人,毁自己的性命?”
书生拒绝后,判官又说:“我看你马上有灾祸来临,不如现在收拾行李,远走避祸。”
书生依旧摇头。
判官摔掉酒盏,赤髯如戟,沉默不语。
书生捡起酒杯,笑着说:“兄台莫怪,人生总有一死,死有何可怕?我只知道,天地间有乾坤正气,汗青上有殷殷丹心,若能叫世人看见正气长存,死又何憾?”
冷面判官斥道:“我在地下审讯恶鬼千年,从未见过你说的什么浩然正气,殷殷丹心。你既愿意为它们而死,那同我说说,它们又在何方?”
书生敬了一杯酒,说:“兄台,乾坤正气,热血丹心,就在你当年给我换的那颗心里啊。”
判官沉默良久,叹道:“悔不该给你换了心。”
翌日,书生便被官兵押入狱中,在监狱待了几年迟迟不肯投降,最终凌迟而死。