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杰西卡转过身，看着窗外越来越浓的夜色：“那个叫厄拉科斯的星球，真有那么糟吗？”

“够糟的了，但也并非完全没有希望。我们的护使团已经去过那儿了，多多少少使局势缓和了些。”圣母站起身来，抻平衣袍上的一处褶痕，“把那小男孩叫进来。我得马上走了。”

“非走不可吗？”

老妇人的声音变得柔和起来：“杰西卡，孩子，我真希望我能替代你，替你承受痛苦。但我们每个人都必须走自己的路。”

“我明白。”

“我爱你，跟爱我的亲生女儿一样，但我决不能让这种爱妨碍我们应尽的职责。”

“我明白……这是必要的。”

“你做过什么，杰西卡，为什么那么做——这些你我都清楚。但出于好意，我不得不告诉你：你家这孩子成为贝尼·杰瑟里特至尊的可能性很小。千万不要期望过高。”

杰西卡生气地抹掉眼角的泪水：“您又使我觉得自己像个小女孩了——正在背诵着第一篇课文。”她咬紧牙关，一字一顿地说：“‘人类决不能屈服于兽性。’”接着，杰西卡哽咽一声，顿了顿，又低声说道：“我一直觉得孤独。”

“这也是考验之一呀。”老妇人说，“人类几乎总是孤独的。现在，去叫那男孩吧。对他来说，这一天一定很长、很恐怖，但给他的时间已经足够了，够他思考并记住这一切。我必须再问几个有关他那些梦的问题。”

杰西卡点点头，走到冥想室，打开门：“保罗，请你来一下。”

保罗故意磨磨蹭蹭地走出来。他瞪着母亲，就好像她是个陌生人。看到圣母时，他的目光中流露出警惕的神情，但这次他朝圣母点了点头，就像是在和一个与他身份地位完全相同的人打招呼。他听到母亲在他身后关上了房门。

“年轻人。”老妇人说，“咱们来回顾一下你做过的那些梦吧。”

“你想问什么？”

“你每晚都做梦吗？”

“并非所有的梦都值得记住。我可以记住每一个梦，但有些值得记，有些不值得。”

“你怎么知道这两者之间的差异？”

“我就是知道。”

老妇人瞥了一下杰西卡，又把目光转回保罗身上：“你昨晚做过什么梦？值得记住吗？”

“是的。”保罗闭上双眼，“我梦见一个洞穴……还有水……那里还有一个女孩——她很瘦，长着一双大眼睛。她的眼睛全部是蓝色，没有一点儿眼白。我跟她说话，把你的事告诉她。我告诉她，我在卡拉丹看见了圣母。”保罗睁开眼睛。

“你告诉那个陌生女孩，说你见过我，那你昨晚告诉她的岂不是今天发生的这些事？”

保罗想了想，然后说：“对。我告诉她你来了，而且在我身上留下了一个不可思议的印记。”

“不可思议的印记。”老妇人吸了一口气，向杰西卡投去一瞥，接着又把注意力转向保罗，“现在，老实告诉我，你在梦里看到的事是否经常会真的发生？一如你梦中所见？”

“是的。我以前也梦见过那女孩。”

“哦？你认识她？”

“我会认识她的。”

“给我讲讲她。”

保罗又闭上眼睛：“我们在岩石丛中某个很小的隐蔽处。天已经快黑了，但还是很热。从石缝间可以看见连绵起伏的沙丘。我们在……在等待……好像是要等着与一些人会合。她害怕了，但竭力掩饰，而我却很兴奋。然后她说：‘给我讲讲你家乡的水吧，友索。’”保罗睁开眼：“很奇怪，我的家乡在卡拉丹，我从没听说有哪个星球叫友索。”

“还梦见别的什么了吗？”杰西卡迅速问道。

“是的。或许她是管我叫友索。”保罗说，“我也是刚想到的。”他再次闭上眼睛：“她让我给她讲水的故事。于是我握着她的手，说要给她背一首诗，然后我就开始背诗。但我还得不时向她解释诗中的语句——像海滩、浪花、海草和海鸥什么的。”

“什么诗？”圣母问。

保罗睁开眼睛：“哥尼·哈莱克写的那些伤感小诗中的一首。”

保罗身后的杰西卡背诵起来：

我记得海滩上的篝火那带着咸味的轻烟，

松林里阴翳连绵——

屹然矗立的林木，

全都那么坚挺、整洁——